Читать «Нечаянные крылья» онлайн - страница 27

— Наконец, Эстерел может сбежать от колдунов без твоей помощи. Он ведь будет стараться, поначалу — наверняка будет.

— Никто еще не возвращался, кроме одного доходяги, которому помог случай.

— Но Эстерел ведь соддиец. Он такой же, как они, значит, кое-что из того, что могут они, ему тоже может быть доступно.

— Видишь ли, он бесшабашный дурень, это у них семейное, видимо. И колдуны быстро его обломают, — маг взял с подноса печенье и бросил его в рот. — Но однажды, должен признать, именно он высказал дельную вещь. Он предположил, что раз драконы были и до пришествия соддийцев, то тайные знания о них можно искать не только у колдунов. И, кажется, он додумался до этого сам.

— Вот видишь…

— И тем не менее, соддийская кровь важна для меня! Мне нужен взрослый соддиец, воспитанный не колдунами.

— Который так же, как Эстерел, ничего не смыслит? — настоятельница подвинула Каюбу стакан ягодника. — Тогда, если на то пошло, нужен настоящий горный колдун, который добровольно согласится помогать тебе. За золото? За очень много золота?

— Моя дорогая, соддийцев нельзя перетянуть на свою сторону никакой силой. Никакой! Такого просто еще не было.

Настоятельница вздохнула и сменила тему.

— Я хотела у тебя спросить, брат. Дело в том, что родные Эйды Рикки из Варги настаивают на свадьбе. У тебя по-прежнему есть планы насчет этой девочки?

— Уже нет, — буркнул Каюб. — Пусть ее родные поступают, как хотят, не стареть же ей в одиночестве.

— Я очень рада. Эта семья и так пострадала от колдунов — им отдали старшую дочь. За это я решила выплатить ей небольшое приданое, сто пятьдесят дирров. Несчастная девочка достойна спокойной и счастливой жизни.

— Меня это не касается, — отрезал маг.

У него всегда было много дел, именно поэтому он и успел столь много. Придворный маг первого порядка, облеченный особым доверием и императора, и самого Главного придворного мага! Он это заслужил.

Драконы… Он положил на них жизнь, и теперь, предложи ему само Провидение выбрать другую цель, он бы не смог. Столько раз он, пройдя очередной длинный и извилистый путь, оказывался перед дверью, за которой скрыта его цель — и каждый раз эта дверь оказывалась крепко заперта. И всякий раз ключ от замка — та самая главная тайна колдунов.

Император жаждет прирученных драконов. Главный придворный маг вожделеет того же, а еще — секретов магии колдунов. Открыть секреты чуждой магии, овладеть ею, выпить до донышка, сделать частью своей сути — мечта каждого мага, а того, кто хотя бы прикоснется к этому призрачному призу, потомки назовут великим магом…

Наверное, многим мешала сделать последний шаг все та же запертая дверь.

Не без трепета Ардай ждал, что большой черный дракон прилетит к нему, как обещал. И это произошло. Однажды утром, когда они с кузнецом и Талботом шли в кузню — над Крисом кузнец все-таки сжалился и освободил от тяжелой работы, — Ардай увидел, как огромный зверь возник над горой, как будто ниоткуда, и не спеша приземлился чуть в стороне внизу.