Читать «Нечаянные крылья» онлайн - страница 244

Ардай кивнул.

Он наскоро перекусил горячими лепешками, запивая их травником, потом поднялся в свою комнату. Нашел в сундуке одежду попроще, переоделся, и отправился в конец деревни, к кузнецу Раю.

Кузнец сидел во дворе на скамье и плел корзину, ловко перебирая прутья своими толстыми короткими пальцами. Приход Ардая, похоже, был для него неожиданностью, но приятной.

— О-па, кто пришел, — он отряхнул руку о штаны, протянул для приветствия. — Рад, очень рад. Но сегодня не ждал, думал, до того ли тебе. Дьян, значит? Черный? Эх, а такой кузнец был бы.

— А где Талбот, дядька Рай?

— Да сбежал он от меня вчера к своей красотке. Обещался к вечеру быть. А Крис — тот спит вовсю. Отоспится, завтра кашеварить заставлю, все одно работы от него, как от мышей мяса. Моя хозяйка-то пока в ущелье, с дочкой Дьяна. Согласилась малышку его понянчить. А мне самому, чем у печки крутиться, лучше хлеба сухого пожевать, — он говорил, а пальцы опять резво перебирали лозины.

— Может, помощь нужна, дядя Рай? — сказал Ардай. — Или ты сегодня кузнечить не собирался? Почему-то он не сомневался в ответе. Так и вышло. Кузнец даже не удивился, резво отложил свое плетенье, встал, теперь уже обстоятельно отряхнул руки.

— А давай. И правда, чего дню пропадать? Работы у меня, сам знаешь, сколько угодно и еще немножко.

Когда шли в кузню, кузнец, топающий сзади, вдруг кое-что вспомнил, захохотал и хлопнул его по плечу.

— Ты, это, черный Дьян, хоть одну девственницу уже съел? Или, как ты говорил — кровь надо пить? И как тебе?

Ардай только хмыкнул и не ответил.

В кузне он привычно взял с крючка тот же кожаный фартук, что и раньше. Печь не остыла, кузнец живо раздул огонь и сунул в него куски железа. Ардай мимоходом глянул в сторону открытой двери, и вздрогнул, увидев Шалу — та стояла, прислонившись к дереву, и наматывала на палец свой рыжий локон.

Кузнец тоже ее заметил, посмотрел с интересом. Доставая из горна дожелта раскаленный кусок железа, и укладывая его на наковальню, заметил:

— А ты хорошо подумал? Может, не стоило бы тебе сильно утомляться? А то ведь отвык от работы, в кровать ползти будешь…

Тем не менее, не медля стукнул молотком куда следует, и Ардай тут же повторил его удары своим молотом. Железо куют, пока горячо…

Заготовка меняла форму и цвет, вот она алая, красная, малиновая, все темнее и темнее.

— Хорош, — скамандовал кузнец, — отдыхай.

И, понизив голос, сказал:

— Ты вот что, Дьян. Эх, так и хочется тебя Каем назвать….

— Меня Ардаем зовут, дядя Рай.

— Ага, Ардай. Слушай. Скоро тут снег ляжет, все завалит, ночи долгие будут. Выберем время, покуем с тобой. Тут неделя нужна, а то и больше, зато меч будет — ты такой за золото не купишь. У меня небесное железо есть, позапрошлым летом нашел. Спроворим по мечу хорошему тебе и Крису — а, что скажешь?