Читать «Нечаянные крылья» онлайн - страница 12

— Что?

— Всего этого недостаточно для того, чтобы он стал тебе доверять. Не обижайся. Наберись терпения. Пройдет время, и ты получишь и свободу, и его доверие.

— Свободу? — уточнил Ардай, коснувшись ошейника.

— Да, свободу… чтобы стать своим среди нас, — быстро поправилась Лиолина. — Только так, Кай. Пойми, для тебя теперь возможна только такая свобода. Вернуться к прежней жизни ты больше не сможешь никогда.

— Почему?

Не то чтобы Ардай не догадывался, каков будет ответ. Но пусть она ответит.

Лиолина сказала:

— Потому что идя на бой с драконом, можно или победить, или погибнуть… для прежней жизни, для своих близких. Пути назад нет, это закон, который у нас не нарушают никогда. Но тебе проще, у тебя ведь нет близких, нет семьи? И ты почти наш по крови! Здесь замечательно. Ты полюбишь Содду, когда узнаешь ее ближе. Только наберись терпения.

— Лиолина, ты где? Лиолина! — позвала Мена откуда-то сверху.

— Спасибо, я тебя понял, — сказал Ардай. — Тебя зовут?

— Да, Кай. Мне пора, увидимся! — и она легко взбежала по крутой тропинке наверх, в кузнецов двор.

Чуть позже Ардай невольно услышал, чем это все закончилось для Криса.

— Шалим, значит, да? По ночам? Резвимся, да? Бедокурим? Делать нам нечего, да? — не говорил, а рычал кузнец. — Княжну, значит, на шалости подбиваем? А случись что, перед князем как оправдываться будем, а? Вот остолоп на мою голову!

— Да ничего бы не было, отец, сам ведь знаешь, — вяло отбивался Крис.

— Я знаю? Знаю, говоришь? Я знаю! — до ушей Ардая донесся звук оплеухи, и, почти сразу — еще одной. — Был уже об этом разговор? Был. Еще только раз — шкуры на заднице на оставлю, ясно, горе мое? А чтоб от безделья не дурел, завтра брата в кузне сменишь! Пусть погуляет, отдохнет, заслужил. Ясно тебе, дурья башка?

— Так князь же… так с князем же… — жалобно попытался возразить парень, но бас кузнеца перекрывал:

— Знаю, что князь. Князь спросит — я отвечу. В кузню, завтра, ясно? На неделю в кузню! Намаюсь я там с тобой, с остолопом чахлым, ну да ладно!

Вот так-то. Ардай подумал, что знал бы наперед, как оно выйдет — промолчал бы, или соврал что-нибудь. Что поделаешь, он и сам, бывало, делал то, чего ну вот никак нельзя… за что отец, имень Гай, тоже, пожалуй, захотел бы отсыпать ему не сахарных орехов, а другого кой-чего. Везло просто, не попадался.

Зато Крис Рай, младший сын кузнеца, летает на драконах.

* * *

Наконец-то, на шестой день своего заключения во дворе кузнеца, Ардай увидел князя. Странно, но князь даже чем-то напомнил ему отца, именя Гая — тоже высокий, широкоплечий, только волосы светлее, и одет он был так же просто, как отец всегда одевался в будни. Поскольку Ардая не пустил бы со двора его треклятый ошейник, князь явился сам. Пришел в кузню незадолго до заката, когда дневная работа вся была сделана, да и сил работать уже не осталось.

— Ну, что, как новый помощник, не жалуешься, старина Рай?

— Не жалуюсь, князь, — с готовностью отозвался кузнец. — Вовсе неплох, настолько, что даже не ожидал.

— Вот как, значит? — князь окинул его острым, внимательным взглядом. — Кто бы мог подумать, что к нам залетит настолько удивительная пташка.