Читать «Смерть всегда рядом» онлайн - страница 18

— Пойдем, нас ждут, — Крис почувствовал, как его тянут за рукав. Анна указывала на крыльцо домика, что расположился почти у церкви.

Священник спустился им навстречу. Дзимарра без единой лишней складочки, колоратка на её фоне чуть ли не светилась. В руках встречающий держал молитвенник. Вышитый канителью крест на черном бархате переливался всеми оттенками золота. Книга аккуратно лежала корешком в ладони, а с запястья свисали четки — неожиданно простые, из веревки, завязанной узлами. Венчающий их крест составляли две перевязанные шнурком щепки.

Вместо приветствия священник осенил прибывших крестом. Водитель и Крис поклонились в ответ, Анна же небрежно кивнула:

— Доброе утро!

— Вы припозднились. Солнце уже высоко.

— Если вы будете держать нас на крыльце, мы рискуем опоздать еще больше!

Священник тут же повернулся:

— Следуйте за мной.

Крис заметил, как начищены его ботинки и смутился — его собственные были далеки от идеала.

— Не тушуйся. Это «мистер безупречность». Станешь таким, как он, — на глаза мне не показывайся! — неожиданно услышал он тихий смех. Анна хихикала, глядя на его смущение.

— Согласен! Подскажи — как, — разозлился Крис.

— Секрет прост — стань педантом. И тогда я сама буду держаться подальше. — Анна тут же потеряла к юноше интерес и дернула провожатого за рукав. — У Криса сегодня Конфирмация?

— Ты с ума сошла? Мне двадцать три года! Какая Конфирмация? — прошипел семинарист.

— Как будто это слово имеет одно значение, — пробормотала Анна и снова пристала к священнику: — Так что?

— Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы. Личные тайны членов Ордена — дело епископа.

— Да, да, да... — протянула Анна и вдруг схватила Криса за рукав, заставив остановиться. — Ты вообще что-нибудь об Ордене знаешь? Я что-то не заметила...

— Сновидица, — голос священника стал мягким, но где-то в глубине опасно зазвучала сталь, — разве это входит в круг ваших полномочий?

Пальцы на рукаве разжались.

— В таком случае, — священник толкнул одну из дверей, — подождите здесь. Просьба никуда не выходить!

Анна кивнула.

Дальше они пошли без неё.

В комнате, куда привели Криса, на диванах сидели двое. Ректор и мужчина в дзимарре с фиолетовой окантовкой. Он отставил бокал с вином и обратил внимание на вошедших. В серых глазах застыл вечный лед спокойствия. В комнате словно похолодало. Крис спешно поцеловал серебряное кольцо на пальце епископа и получил благословение. После чего скромно отошел в сторону.

— Это и есть ваш кандидат, брат Иоанн?

— Да, он самый.

— Сын мой, — прозрачно-водянистые глаза епископа обратились к юноше, — знаешь ли ты великое предназначение Ордена Хранителей?

— Господин ректор рассказывал, что Орден был создан для борьбы с демонами, которых посылает Сатана на муки человеческие, — смиренно ответил Крис.

— И как? Готов ли ты посвятить свою жизнь этому служению? Ну, что же ты молчишь?