Читать «Смерть всегда рядом» онлайн - страница 120

— Нет. Обычная документальная текучка. Счета, приказы... Наверно, мы ошиблись. Пойдем.

— А библиотека? — напомнил Крис.

— Да что тут... — Анна замерла, вглядываясь во что-то между шкафами. Крис проследил за взглядом. Пустота. Только клочок тени. А вот на полке виднелась интересная книга.

Синий фолиант с золотым тиснением. Крису показалось, что он его уже видел. Но вот где... Точно не в этом кабинете. Но почему-то книга казалась важной.

Он протянул руку.

— Уходим! — Анна встревожено озиралась. — Немедленно!

— Книга... Я только...

— Быстро! — она кинулась к двери, но не успела. Стены кабинета, стол, шкафы подернулись рябью, выцвели, как забытая на солнце фотография и растворились. Им на смену пришла темнота и яростный шепот Марко:

— Да просыпайтесь же! Скорее!

Анна сидела на кровати. Вид у неё был ошарашенный.

— Марко, если ты...

Он не дал ей договорить:

— У нас гости.

По дороже от калитки шел кардинал.

35

— Задержи его, — Анна отпрянула от окна. — Как хочешь, но дай мне несколько минут!

Резкая трель звонка заглушила её слова. Марко кинулся к двери.

— Ты как? — Крису не нравилась бледность сновидицы.

— Нормально, — она лихорадочно поправляла одежду. — Смотри, не подведи. Ну, я пошла.

Трость ударяла в пол слишком тяжело и слишком медленно. Крис понял задумку и кинулся помогать.

Кардинал сидел в зале. На журнальном столике перед ним стояли вазочки с печеньем и конфетами. Марко возился на кухне. Судя по запахам — варил кофе.

— Марко, мне тоже, пожалуйста...

— Как скажешь, Ангел...

Кардинал поднялся навстречу. Анна заковыляла к креслу. Одной рукой она опиралась на трость, под локоть второй её поддерживал Крис.

— Ангел? — вместо приветствия переспросил гость.

— Марко очень впечатлился моим появлением тогда... У меня духу не хватило указать ему на дверь.

— Чудеса посланы нам всевышним, дабы мы укрепились в вере своей! — кардинал протянул Крису руку. Тот коснулся губами кольца и отступил.

Марко принес кофе. Белые сахарница и молочник резко выделялись на темной столешнице. Кардинал немного полюбовался на контраст прежде, чем пригубить кофе. Медленно, плавно, явно получая наслаждение от каждого глотка. Крис насторожился: гость или тянул время, или пытался что-то понять.

Анна оставалась невозмутимой. Она выдерживала паузу, и кардиналу пришлось заговорить первым:

— Мне показывали ваши бюллетени. Я ожидал, что вы в лучшем состоянии.

— Увы! Несколько дней назад я споткнулась на лестнице.

— Что же вы так не осторожно! — воскликнул кардинал. — А что было причиной? Уж не змея ли? Я слышал, в этой местности водятся крупные гадюки, и в этом году их необычайно много.

Анна передвинула блюдце, повернула чашечку так, чтобы ручка смотрела строго вправо.

— Я просто упала.

— И не поехали в больницу? Может, отвезти?

— Благодарю, не стоит. Если станет хуже, я позвоню падре Иоанну.

— Обязательно позвоните! Он тоже беспокоится о вашем здоровье, — кардинал допил кофе. Чашка тихо звякнула о блюдце. — Кстати, как вам семинария? Ректорский кабинет, на мой взгляд, великолепен!