Читать «По краю Вечности» онлайн - страница 185

— А тот день?.. — да, эти знания мне не нужны. И не пригодятся. Но…

— День смены эпох. Только раз в эпоху Изнанка, — и Девятый обвел руками пространство, — грань между миром и Вечностью, открывается. Выпускает нас. Это наш момент ожидания мира — когда мы ему нужны. Времени было мало, и так совпало. Остальные ждали здесь, за пределы долины им не уйти. Вот-вот вернутся сюда. За мной, — и опять «усмешка». — А я давно знаю, как пройти сквозь Изнанку. В любое время, — и посмотрел на меня, кажется, выжидательно.

— Тьма, — я улыбнулась. — Ты становишься ею. И проходишь сквозь Изнанку, раз она состоит из твоего мрака.

— Верно. Спрашивай. Любопытна, искатель. Не уйдешь, пока не поймешь.

— Небесный храм… — я запнулась. И все равно больно вспоминать, даже здесь… — И Забытые острова…

— Неслучайны. Я привел. Твой срок выходил, и я нашел путь. Быстрый. Через долину. Мне нельзя умирать с человеком — Вечность засосет так, что не вырваться. Застрял бы. И путь к островам подсказал — за знаниями для моих людей. Сам дверь делал. Не за артефактом бы пришла — нашел бы повод. Я не управляю. Я направляю. Шепотом внутреннего голоса. Снами. Как создала схаали-Молчуна из пламени, помнишь? Нет. Я подсказал. Во сне. Скрытно. Если явно, то убиваю душу, и люди понимают. Видят и узнают. И Восьмая так советовала своему. Давила на больное. И сложилось.

— И ты знал о западне? И пошел? — я почти успокоилась, поняв суть.

Я — это я, а Девятый — это Девятый. Он сидел во мне, как червяк в яблоке, питался, изучал… прогрызал проходы и готовил двери. А Джаль и после смерти остался собой, только давили на него больше, чем на меня.

— Выбора не было. Но они неповоротливы в чужих телах, — насмешка. — Надо долго идти рядом, нужна та же сила. Они первый раз пробовали, а я давно так делаю. От человека к человеку. Да, знал. Но у тебя оставалось время. Не имею права вмешиваться в судьбу. И ждал. А они бы не успели. Ждали, когда в долину сползет Вечность. И призывали ее, чтобы набраться сил. Мы пустыми приходим, если скрытно. Иначе людям видно. Но я привык. Всё рассчитал. Всё правильно.

Я кивнула. Да, пожалуй. Всё рассчитал и всё правильно.

— А теперь иди, — и Девятый снова указал куда-то в никуда. — Туда. Вечность — неприятное место. Тьма коридоров — не выпутаешься. И проклятье схватишь, если заплутаешь. Когда-то ты схватила, и с тех пор уже несколько жизней у тебя одна судьба — скрытая тьма и чистые руки. А пройдешь здесь — снимешь. Пройдешь прямо, быстро и выйдешь с судьбой. В старый мир и в новую жизнь. Моя благодарность. За тебя, — и вдруг… «подмигнул». — Удачи.

И ушел. Растворился во мраке, точно его и не было. А я поняла, что мне уже не холодно. И не страшно. Почти. Из незримого коридора, на который указал Девятый — из единственного, — тянуло теплом. И пахло… солнцем. И светом.

— Рейсан, — меня знакомо обняли за плечи. — Идем.

Я обхватила руками его ладони и улыбнулась. Два крыла. Всегда вместе. И по краю Вечности, и за краем.

Эпилог: Время выбирать судьбу

— Итак, снова женщина.