Читать «Смерть Кощея Бессмертного» онлайн - страница 7

Винитар придержал коня, поджидая пока его нагонит на маленькой лохматой лошадке едущий охлябь Стемид — проводник ант.

Невысокий, рябой, ничем не примечательный мужичок. Волосы-солома, непослушно торчат по сторонам. Вздернутый нос, усыпан веснушками, как лоб, щеки, шея. Рыжие усы слились с короткой рыжей бородой. Его привел Тарм. Ант добровольно пришел в лагерь росомонов, вызвавшись провести через дремучую тапиолу двухтысячный конный отряд готов и пятитысячную конницу росомонов — все войско, которое отрядил Германарих, для непокорных росов.

Перебежчик Винитару не нравился: предателей можно использовать, но уважать — никогда.

— Чем тебе насолил вождь антов?

— Он вовсе не вождь антов. — Стемид оскалил полупустой рот. — Не анты они, а росы, можно сказать наши кровные братья. Это я ант. — Предатель расправил сухие плечи. На голое тело анта была накинута волчья куртка.

— Росы — разбойники, от них никогда не было покоя. Постоянно обижают набегами соседние племена, мужиков по чем зря убивают, женщин и детей к себе забирают.

— Война есть война, — Винитар улыбнулся. — Значит это воинственный народ?

— Воинственный. Мой поселок сожгли, сынишку с женой забрали.

— Так все делают, — флегматично заметил Тарм, нагнавший всадников на рослом черном жеребце.

— А ты где в это время был? — насмешливо спросил Винитар.

— Лесные борти смотреть ходил, — хмуро ответил Стемид.

Винитар вспомнил, что съестные припасы начали подходить к концу.

— Как долго до земель Бусовых?

— Поприщ сорок пять будет.

— Это долго?

— Долго, — Стемид не смог скрыть усмешку.

Винитар заскрежетал зубами:

— Ничего, скоро росы и Бус за все заплатят.

Поход по дремучим лесам антов и эта, как казалось легкая война, раздражали любимца Германариха, привыкшего на западных границах империи визиготов сражаться с римлянами, даками, дикими отрядами кельтов.

— Заплатит головой, — хихикал Стемид, распахивая беззубый рот.

Винитар взбешенно посмотрел на анта. Ничего не сказал, только подумал, что и предатель за все заплатит. «Я тебя повешу рядом с архонтом росов».

— Почему князя росов зовут Бус? — Спросил Тарм.

— У росов нет князей. Его избрали военным вождем на период войны, — объяснил словоохотливый Стемид.

— Росы, в отличие от готов и росомонов единоначалия не признают.

— Дикари. — Тарм подкрутил длинные рыжие усы.

— Свободолюбивый и гордый народ, — возразил Стемид. — А Бусом он прозван, потому что тотемный знак их клана — бусел. По-вашему, эта птица прозывается аистом. Живут росы в окружении болот там, где Вистула впадает в Буж. Венеты их называют бужанами. Росы следят, как роси родятся.