Читать «Мерцающий» онлайн

Созданный неизвестным разумом песок пустынной локации припекал стопы даже сквозь мою дрянную обувь. Хорошо еще, что я последовал совету инструктора и не купил какие-нибудь металлические доспехи, иначе бы сварился на этой жаре прямо в них. Да и монеты, которых, как оказалось, у меня было не так уж и много, сэкономил. Хотя, это в любом случае слабо меня обнадеживало. Будучи одетым в самые дешевые штаны и серо-зеленую майку без рукавов, я чувствовал себя буквально голым. И купленный за пару монет кулачный деревянный щит не добавлял мне уверенности в собственных силах. Скорее наоборот, говорил о моей уязвимости и напоминал о том, что я должен буду вскоре очень сильно постараться, если и правда хочу сохранить свою жизнь.

Слепящий свет светила, обжигающий легкие воздух, то и дело вязнущие в песке ноги — просто кошмарные условия для боя. Чтобы сильно не проваливаться, мне приходилось постоянно двигаться по гребню невысокого бархана и крутить головой, высматривая возможную опасность. Сигнал о начале боя прозвучал в моей голове уже больше минуты назад, но я до сих пор так и не увидел своего противника.

— Тоже с модулем маскировки? — негромко проговорил я, с подозрением глядя на ближайший крупный бархан и надеясь заметить следы невидимки на горячем песке. Всматривался до боли в глазах, пока сильный порыв предательского ветра не швырнул мне в лицо горсть мелкой пыли. Пока я спешно пытался проморгаться, враг наконец-то решил проявить себя. На вбитых инструктором рефлексах прикрываю голову и почувствовав толчок вонзившейся в щит стрелы, прыгаю назад отгораживаясь от стрелка барханом.

Два длинных прыжка и вот я уже занял, один из подмеченных заранее, отшлифованных ветром и песком больших белых камней. Мысленная команда активации спящего модуля пассивной маскировки, краткий миг ожидания и вот уже меня непонятный едва заметный глазу полог скрывает от взгляда взбежавшего на бархан противника. По большому счету мы лишь поменялись позициями, но для меня такое положение было выигрышным, так как мой модуль работает бесконечно долго, до тех пор, пока мне удается оставаться неподвижным.

Идти напролом враг не решился. Выскочил на вершину бархана и уклоняясь от возможного ответного выстрела, сделал перекат в сторону. А затем и вовсе вновь скрылся за песчаной преградой. Через целые пол минуты он, видимо, наконец вспомнил что у меня небыло с собой лука и метрах двадцати в стороне перебрался через укрытие, позволяя наконец себя нормально рассмотреть.

Молодой парень, не больше двадцати зим отроду. Довольно низкий, худой, светловолосый, с непривычно узким разрезом глаза и кожей цвета бронзы. Довольно необычная внешность. Таких как он я не встречал даже в самых далеких поселениях оседлых племен.

Видимо у него это был далеко не первый бой и парень, уже обжегшись о раскаленное на солнце железо, решил в схватку со мной вступить налегке. Более того, он пошел куда дальше меня и сейчас крался вдоль бархана лишь в одной набедренной повязке, при этом без всякой маскировки, едва ли не сливаясь с песком из-за цвета своей кожи.