Читать «Ведьма. Отобрать и обезвредить» онлайн - страница 53

— Говори, — приказала я.

Женщина отчётливо задрожала и всхлипнула:

— Я одна в ответе…

— Ближе к делу.

— Та косичка… Это я её сплела. Хотела как лучше… И-и-и… — сбивчивое объяснение перешло в громкий всхлип.

Я понятия не имела, о чём она говорит, поэтому пришлось задействовать магию и слегка успокоить говорившую. Как только зубы женщины перестали стучать от страха, она продолжила:

— Заговорила, как мать учила, и подложила в один из кувшинов, предназначенных вам в дар.

Так вот оно что! В моей деревне объявилась знахарка. Наверное, лечит, помогает всем за моей спиной. Теперь понятно, почему люди стали реже ко мне обращаться. Я-то не против, но староста должен был мне доложить. Неужто счёл информацию не стоящей внимания или же, что ещё хуже, решил защитить знахарку? В любом случае ему придётся объясниться.

— Полагаешь, твоя ворожба сработала? — скептически усмехнулась я.

Знахарка посмотрела на Александра и уверенно кивнула:

— Несомненно. Даже верховная ведьма нуждается в нежности и страсти. Вам давно надо было найти мужчину, так что я рада, что всё у вас сложилось. И… готова понести наказание.

Я едва не выронила зонтик из рук! Рядом тихо хмыкнул Тёмный, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Вот же влипла! И мимо не пройдёшь, раз уж разговор завела, и втолковать, что Александр не мой мужчина, не выйдет. Точнее, не выйдет сделать это так, чтобы сохранить лицо. Да с чего она взяла, что верховная ведьма нуждается в любви?! Вон у Изольды любовников не счесть, а характер всё равно премерзкий. И всё-таки с сердечной темы следовало соскочить.

— Косичку, говоришь, сплела… — Я многозначительно посмотрела на знахарку. Та закивала, размазывая по щекам слёзы. — Отлично. Иди за мной. Ты тоже не отставай, — бросила я Александру.

В идеале следовало его куда-нибудь спровадить, но я не могла позволить, чтобы он без присмотра разгуливал по человеческой деревне. И это когда все сочли, что Александр мой любовник!

Староста встретил нас у ворот. Сметливый мужик при виде нашей компании заметно побледнел, но всё же нашёл в себе силы поклониться.

— Приветствую госпожу верховную ведьму и хозяйку Тенистой долины в Новой деревне.

Я подала знак, чтоб посторонился, и направилась в дом. Знахарку придётся наказать, как и старосту. Сегодня он мне о целительнице «забыл» доложить, а завтра о почитателях светлой магии не расскажет. Если я и приютила этих бедолаг рода человеческого, то должна быть уверена, что это мои люди, которые не грезят об иной жизни по другую сторону гор и не мечтают меня сжечь.

Глава 8

Домик Вилана Ореховича был крохотным. Я уверенно толкнула дверь в хозяйскую спальню, служившую старосте кабинетом. Мебели здесь было не много. Помимо кровати и шкафа, в углу приютились стол и единственный стул. Приём жителей деревни Вилан вёл в общинном доме, расположенном через дорогу, зато поразмыслить над сложными и важными делами предпочитал в тишине. В этом мы были похожи. Я понимала потребность старосты в уединении и заговорила стены его дома от постороннего шума. Наши отношения нельзя было назвать близкими. Как и все жители деревни, староста меня побаивался, однако, будучи мужиком хватким, считал, что и неизбежное зло может принести пользу, если как следует поторговаться.