Читать «Ведьма. Отобрать и обезвредить» онлайн - страница 154

Увидев меня, отец отложил в сторону свиток:

— Мне доложили, что у тебя возникли сложности.

Выжидательная пауза подкреплялась внимательным взглядом. Отец знал не больше придворных и ждал, что я сама всё выложу. Да как бы не так!

Я захлопала ресницами и промолвила с честнейшим видом:

— Понятия не имею, о чём ты.

— Хорошо. Пусть так… — Император снова замолчал. — Сегодня я получил настораживающие вести. Тёмный властелин полностью перекрыл границу между нашими государствами.

— Иными словами, он заблокировал все пути поставок контрабанды?

Отец нехотя кивнул. Хмурое королевство считалось закрытым, маги приграничья следили, чтобы никто и ничто не пробрался через границу, и всё-таки кой-какие лазейки оставались. Их-то и использовали для переправки редких растений и животных. Поговаривали, что даже нежить тайно переправлялась в Пресветлую империю.

— Как ты считаешь, чего он добивается? — Отец придвинул ко мне свиток.

В нём скупо перечислялся товар, отправленный в империю за последний год. До этого момента я и не подозревала, что товарный поток был настолько внушительным. Да все зельевары зависели от поставок растений, выращивание которых считалось запретным в Пресветлой империи!

Когда я озвучила это отцу, тот поморщился:

— Магическая флора Хмурого королевства специфична, её появление губительно скажется на энергетическом фоне Пресветлой империи.

Иными словами, наши земли перестанут быть чистенькими и светлыми, как раньше. Отчасти в этом имелось рациональное зерно. Тот же Кровавый дар, который я с сёстрами искала в Мёртвом лесу, невозможно вырастить в месте, лишённом нежити. Возникала парадоксальная ситуация: светлые маги терпеть не могли хмуров, считали их наивысшим злом и всё равно от них зависели.

— Если поставки не возобновятся, у магов возникнут проблемы, — заметила я.

— У нас у всех возникнут проблемы. Поэтому я и хочу понять, чего он добивается.

Я соотнесла произошедшее с характером Александра. Вывод напрашивался сам собой:

— Тёмный властелин хочет равенства взаимоотношений. Если Хмурое королевство и возобновит торговлю с Пресветлой империей, то на открытых условиях.

Император резко качнул головой:

— Исключено.

— Тогда народ Пресветлой империи останется без противоядий и прочих приятностей.

— Звучит так, словно ты на стороне хмуров. — Взгляд отца из внимательного трансформировался в подозрительный.

Он меня проверял! Хотел выяснить, что во мне осталось от прежней Айрин, которая управляла Тенистой долиной и была верна Тёмному властелину. Но я не собиралась оправдываться за то, что произошло вопреки моему желанию!

Я посмотрела отцу в глаза и медленно, тщательно подбирая слова, произнесла:

— Ты прав, я побывала по обе стороны. В течение пяти лет я являлась верховной ведьмой Хмурого королевства и поэтому могу трезво оценивать происходящее и здесь и там. А ещё я хорошо изучила нынешнего Тёмного властелина, человека, между прочим. Он не считает светлых врагами и готов вести диалог, от того, как мы поведём себя сейчас, будут зависеть отношения между Хмурым королевством и Пресветлой империей.