Читать «Туман над темной водой» онлайн - страница 122

Экспедиция была снаряжена в довольно сжатые сроки. Первая техника прошла внутрь болот, на имеющийся там клочок тверди, в апреле 1976 года, пока болота еще не оттаяли полностью. Одновременно была проложена и пешая тропа – расставлены вешки, по которым геологи могли добираться к месту работ и возвращаться обратно в деревню – за едой, сигаретами или повидать близких.

Естественно, что работы велись в полной секретности. О том, что они ищут алмазы, знал только начальник экспедиции, то есть Петр Поливанов. Всем остальным участникам, как штатным, так и набранным в подсобные рабочие из местных мужиков, было сказано, что в бирюковских болотах ищут нефть. Такое объяснение далеких от науки мужиков вполне устраивало, а в детали никто и не лез.

Работы были начаты в конце апреля, и в первое время Поливанов слал отчеты, не содержащие оптимистичной информации – первые взятые с помощью бурильных установок пробы показывали, что ничего ценного на дне болот не было. Однако через месяц ученый доложил, что в пробах впервые обнаружены многочисленные спутники алмазов – пироп, серпентин, тальк, графит, оливин, авгит, магнетит и хромит. Спустя еще неделю со дна болота удалось достать несколько небольших алмазов октаэдрической формы, типично кимберлитового вида. На партийном закрытом совещании было принято решение работы продолжать.

Впрочем, больших залежей Поливанову и его команде выявить так и не удалось. Кимберлитовые трубки с алмазами встречались нечасто, алмазов содержали немного. За три месяца работы Поливанову удалось отобрать не более десяти килограммов алмазных зерен. Их ссыпали в коробки, которые к концу лета было решено вывезти «на большую землю» для большей сохранности, ну, и для исследования, конечно.

Грузовик Поливанов отправился сопровождать лично. В последние дни он говорил одному из своих коллег о том, что ему не нравятся настроения в лагере. Про то, что невзрачные серые камешки, отчего-то тщательно сохраняемые руководителем экспедиции, на самом деле представляют из себя огромную ценность, рабочие говорили все громче. Кто первым пустил слух, было непонятно, но с каждым часом Поливанов нервничал все больше.

Как бы то ни было, машина выехала из поискового лагеря в полдень 26 августа. Погода стояла жаркая, отмеченные вешками тропы отлично держали вес, а опытный водитель, тот самый, что раз в несколько дней привозил в лагерь продукты и необходимое оборудование, прекрасно знал, куда ехать.

Сопровождать машину отправились и четверо местных мужиков. Были они родом из той же деревни, что и сам Поливанов, болота знали как свои пять пальцев. Именно они к вечеру и подняли тревогу, сообщив, что машина съехала с тропы и в течение считаных минут была затянута в трясину. Мужики были мокрыми и грязными с ног до головы. По их словам, они пытались спасти если не грузовик с его содержимым, то хотя бы Поливанова и водителя, но у них ничего не вышло.