Читать «Первые шаги по Тропе: Злой Котел» онлайн - страница 3

— Почему молчишь, приятель?

Ответ был обстоятельным и витиеватым:

— Я не столь опрометчив, чтобы заводить разговор с существом, намерения которого не ясны, зато дикость очевидна.

Дабы успокоить его, я сказал:

— Моя внешность обманчива. Может, я и грозен на вид, но на самом деле безобиден.

— Моя внешность тоже обманчива, — поспешно сообщил вещун, которого мои слова, похоже, ничуть не убедили. — Кажусь аппетитным, но совершенно несъедобен. Это тебе кто угодно подтвердит.

— Я не собираюсь пробовать тебя на вкус. Можешь не волноваться.

— Сейчас никому нельзя верить, — посетовал вещун. — Возьмешь да и укусишь меня из любопытства. Сам потом плеваться будешь, — а я останусь без уха или носа.

— Неужели я похож на чудовище, способное откусить нос первому встречному?

— Еще как!

Слово за слово — и мы разговорились. Болтать с вещунами — одно удовольствие. Есть у этих чудиков такой дар — находить общий язык с любыми разумными существами. Именно за это их и прозвали вещунами. Склонность к ворожбе и пророчеству тут ни при чем, хотя сего поприща они тоже не чураются.

Имей вещуны иной нрав — им бы цены не было. Ведь лучших толмачей и желать нельзя. Но для этих бродяг не существует ничего святого — ни клятв, ни кумиров, ни дружеских уз, ни чувства долга. Вещун и верность — понятия, столь же несовместимые, как, к примеру, человек и благоразумие. Обман и раздоры повсюду сопутствуют им, правда, обман мелочный, а раздоры того сорта, которые называют «кухонными дрязгами».

Хорошо еще, что вздорность натуры не позволяет вещунам объединиться и устроить кому-нибудь настоящую пакость. Они предпочитают держаться поодиночке и подлинную историю своего племени упорно замалчивают. Наверное, на это есть какие-то весьма веские причины.

Наша беседа, поначалу довольно бестолковая, постепенно становилась все более и более содержательной. Вещун, как всегда, хитрил — всячески уклоняясь от конкретных ответов, он упорно пытался вызнать мою подноготную. Я тоже юлил как мог. Скитальческая жизнь успела отучить меня от излишней откровенности. На Тропе даже врать надо с оглядкой.

— Откуда идешь? — поинтересовался вещун.

— Издалека, — молвил я.

— А куда?

— Туда, — я махнул рукой вслед летающему существу, уже давно скрывшемуся в водовороте облаков.

— Ждут тебя там?

— Вряд ли, — признался я.

— Тогда лучше и не суйся. Званому гостю честь высокая, а незваному — могила глубокая. Слыхал, небось, такую присказку?

— Не доводилось. Да ведь я в гости не набиваюсь. Иду себе мимо, вот и все.

— Кто же тебе на слово поверит? — вещун подивился моей наивности. — Это еще доказать надо.

— Не собираюсь я ничего доказывать. Уж не одну страну прошел. И никто меня пока не тронул.

— Страны разные бывают, — наставительно заметил вещун. — В одних чужакам вольная воля, в других — тяжкие притеснения, а в третьи их вообще не пускают.

— Что же тогда делать? Возвращаться назад мне нет никакого резона.

— Я бы мог указать тебе безопасный путь, — нижние веки вещуна (верхних не имелось) сморгнули, и слезотечение сразу прекратилось. — Но сначала ты должен мне помочь.