Читать «Журавли над школой» онлайн - страница 148

— Мальчик, пойди-ка сюда! — позвал Игнат.

Вася испуганно обернулся, но сразу понял, что бежать бесполезно: этот длинноногий все равно догонит. Поэтому он поступил так, как не раз уже поступал при встрече в лесу с незнакомыми людьми. Прикрыв лицо ладонями, он вдруг разразился такими слезами, что испугался уже Игнат.

— Что с тобой, браток? Какая беда тебя коснулась? — Игнат сам подошел к парню, участливо наклонился над ним.

Но Вася еще сильней разрыдался, причитая сквозь слезы:

— Корова пропала. Мамка послала в лесу пошукать. А ее нигде нет. Скоро ночь. Если волки ее задерут, с голоду помрем.

Что мог ответить Игнат ему в утешение? В лесу корове, конечно, опасно. А в селе? Там теперь хозяйничает враг пострашнее волков. Фашисты не уступают лесным хищникам в злобе своей.

— Не волков теперь, парень, надо опасаться, — только и сказал Игнат, — а фашистов. Вот я походил по деревням. Последнюю живность у крестьян фашисты забирают. Всех кур перестреляли.

— У нас не лучше, — подтвердил Вася, утирая слезы.

Взяв Васю за рукав, Игнат отвел его в сторону, в глубь леса.

— А что ж ты на реку-то смотрел? — поинтересовался он. — Я подхожу, вижу хлопец на Тетерев любуется.

Вася опять насторожился. Конечно, этот длинноногий не похож на полицая, но все же не мешает до выяснения личности держать язык за зубами. Поэтому он ответил, придерживаясь придуманной версии:

— Да все корову высматривал. Может, она на луга подалась. Никто ведь не знает.

Испытующе поглядев на парня, Игнат показал в сторону реки:

— А что это за дымки там на горизонте?

— Не знаю, — задумчиво произнес Вася. — Я сам все смотрю на них. Никак догадаться не могу.

— Что ж тут догадываться-то, — угрюмо сказал Игнат. — Села жжет фашист. Вот и курятся дымки в небо. Эх, лютует враг. В злобе своей облик потерял человеческий.

Игнат сжал большие свои кулаки до хруста в суставах. Черные густые брови его, как тучи, опустились на глаза.

— Как в селе-то? — спросил он. — Тихо?

— Где сейчас тихо? — зло обронил Вася. — Вчерась в овраге фашисты четырех стариков расстреляли. Говорят, коммунисты. А их все село знает. В душе-то они, конечно, коммунисты, а в партии никогда не состояли. Позавчера каратели хату спалили. Нашли на чердаке раненого красноармейца. Хозяйку с двумя пацанами заперли в доме и вместе с тем бойцом сожгли. Объявлений понавешали: шагу нельзя ступить — расстрел. И так — расстрел, и этак — расстрел. Вот, как хочешь, и поступай. Не стало нам житья от ворога.

Игнат давно понял, что этому случайно встретившемуся ему пареньку можно довериться. Поэтому он не стал больше испытывать его, а сразу спросил:

— Ты, конечно, в селе всех знаешь. Скажи-ка мне, где хата Данилы Кириленко?

— Ха! — усмехнулся Вася. — Еще бы мне не знать эту хату! Данила — мой отец!

— Гляди-ка! — искренне удивился Игнат. — А ведь мне к нему надо, к Даниле.

Вася оттолкнулся от сосны, о ствол которой опирался плечом.

— Тогда пойдем, провожу, — предложил он.

Игнат посмотрел на пойму реки, где на горизонте угасала неяркая заря, тихо сказал:

— Нельзя мне сейчас, хлопец. В селе никто не должен знать, когда и к кому я пришел. Придется, видно, подождать, пока стемнеет. Может, поищем твою корову?