Читать «Когти!» онлайн - страница 2

Он преподавал у нас в пятом классе в прошлом году. Он был очень хорошим учителем, если не считать того, что слишком много говорил о своем огороде.

И немного непривычно видеть своего ближайшего соседа в качестве учителя.

Белла, черная кошка Капланов, разлеглась на руках Аманды и тихонько мурлыкала. Аманда ухмыльнулась.

Я знал, о чем говорила эта ухмылка. «Белла любит меня больше, чем тебя, Микки».

— Белла обычно не любит нежиться, — произнес мистер Каплан, почесав седой затылок.

— Она очень милая, славная кошка, — добавила миссис Каплан. — Но не из тех, что любят посидеть на коленях.

— Уверен, ты ей очень понравилась, Аманда, — сказал мистер Каплан.

Аманда снова одарила меня своей противной ухмылочкой.

Она должна быть добрее ко мне. Это ведь я подыскал нам эту работу: сиделками для кошки.

Но никаких проблем. Я привык, что моя подруга — Аманда Андервуд.

В смысле, она жила через дорогу от меня всю жизнь. Она словно дерево… или камень… или почтовый ящик. Ну вы поняли. Что-то, что было всегда.

С виду Аманда куда милее, чем на самом деле. Ростом она на два дюйма ниже меня. Она такая крошечная, что выглядит лет на девять-десять, даром что моя ровесница, ей двенадцать.

У нее прямые волосы медного цвета, большие голубые глаза и маленький рот сердечком.

Из этого маленького рта вылетает уйма слов. Проще говоря, она выдает по сто слов в минуту. Причем говорит очень быстро, как будто всегда взволнована и вечно куда-то спешит.

Полагаю, я более молчалив — особенно рядом с Амандой.

Не поймите меня неправильно. Мы с Амандой — друзья не разлей вода. Мы действительно привязаны друг к другу.

Просто мы не всегда ладим.

— Итак, позвольте приступить прямо сейчас, — сказала Аманда, нежно поглаживая Беллину спинку. Кошка закрыла глаза и сладко замурлыкала. — Мы приходим сюда два раза в день, кормим Беллу и даем ей воды.

Мистер Каплан кивнул.

— Все верно. И чистите кошачий туалет. Не забывайте, это входит в ваши обязанности.

— Это будет обязанностями Микки, — сказала Аманда.

Очень приятно!

— В течение шести дней подряд мы будем заниматься парусным спортом, — сказала миссис Каплан. Она помахала руками, изображая океанские волны. — Но вы можете связаться с нами, если понадобится. Я оставлю вам номера.

— Я оставлю вам также номер моего брата, — добавил мистер Каплан. — На случай каких-нибудь неприятностей.

— Мы справимся. Работа непыльная, — сказал я.

— У нас не будет никаких проблем, — добавила Аманда. — Посмотрите, какая Белла милая.

Кошка подняла голову и посмотрела на Аманду ярко-желтыми глазищами.

— Она просто до ужаса милая, — сказала Аманда, прижимая черную кошку к себе.

Знаете, что такое «знаменитые последние слова?»

Вы понятия не имеете.

2

Кошмар не начинался до второй половины дня.

Наша задача заключалась в том, чтобы ухаживать за Беллой два раза в день — перед школой и после школы. Это была легкая работа. И достаточно веселая — особенно для меня, ведь я всегда любил кошек.

И каждый из Капланов платил нам по пятьдесят долларов в неделю. Не так уж и плохо, верно?