Читать «Брешь в стене» онлайн - страница 14

— Вот как! — В тоне незнакомца послышалось искреннее удивление, он даже чуть привстал с кресла. — Интересный вы фрукт, Шарль Левьен. Не ожидал.

Тут только Шарль обратил внимание на одно странное обстоятельство: незнакомец был одет точно так же, как и сам Шарль, причем это сходство поражало именно в деталях. Те же часы на руке, та же сорочка, тот же ремень на брюках, те же туфли, и даже золотая печатка на безымянном пальце левой руки имела тот же вензель, фигурную букву «М» — подарок Матильды в день свадьбы. Шарлю стало жутко.

— Что вам от меня нужно? — глухо спросил он.

Незнакомец прекрасно видел, с каким интересом Шарль разглядывал его.

— Я не зря говорил о смерти, — сказал он, поднимаясь с кресла, — ибо я тоже врач.

«Еще одно сходство!» — мелькнуло в голове у Шарля.

— Смерть, — продолжал незнакомец, — единственная болезнь, которой подвержено все человечество без исключения. Разница состоит лишь в степени заболевания, или, если хотите, в сроках неизбежного конца. Один умрет раньше, другой позже — но умрут все, вопрос лишь во времени.

— Прощайте, — повернулся Шарль к двери.

— Одну минуту, Шарль Левьен, — резко остановил его незнакомец, — я еще не закончил. Я вызвал вас сюда вовсе не затем, чтобы высказать свои воззрения на смерть, — вернее, не только затем, — вопрос о смерти имеет для нас с вами чисто практической значение.

— Для нас с вами? — У Шарля внутри все похолодело от недобрых предчувствий. — Объяснитесь, только покороче.

— Я буду предельно краток, Левьен. Дело в том, что вы умрете раньше меня. — Незнакомец ронял слова холодно и бесстрастно. — Вы умрете сейчас.

Он резко сдернул с лица марлевую повязку. Шарль пошатнулся и оперся спиной о дверной косяк. Спазм сдавил его горло, колени дрожали.

Перед ним был его двойник.

Незнакомец усмехнулся и достал из кармана портсигар.

— Где же ваше красноречие, Левьен? Ага, вы узнали меня! Что ж, знайте: я — Шарль Левьен, а вы… вас больше не существует!

Палец двойника с силой вдавился в едва заметную кнопку, и крышка портсигара быстро пошла вверх…

* * *

Пьер Лебон прождал друга больше часа и уже испытывал явное нетерпение, когда внезапная мысль, подобная вспышке молнии, вдруг поразила его мозг: Шарль не придет. Никогда. И тут же увидел силуэт Шарля Левьена. Пьер невольно улыбнулся и тряхнул головой, желая отмести странное наваждение.

— Ты еще здесь? — крикнул Шарль, взбегая по ступенькам террасы.

— Я жду тебя, как мы договорились, — ответил Пьер. — Как больной? Что с ним?

— Так, пустяки, — отмахнулся Шарль, — мнительность на почве старческого маразма. Мой старый парижский знакомый. Узнал, что я здесь, и пожелал видеть только меня.

— Я так и думал, — кивнул Пьер, всматриваясь в лицо друга. Что-то неуловимое, какой-то незаметный штрих появился в его чертах.

Шарль вынул из холодильника бутылку кока-колы и залпом выпил ее.

— Я бы хотел остаться один, — холодно произнес он, приближаясь к Пьеру. — Чертовски устал за сегодняшний день.

— Да-да, конечно, — засуетился Пьер и поднялся с кресла. — Я понимаю. Конечно.