Читать «Охотники за мраком» онлайн - страница 57

Знакомые очертания медленно таяли во тьме.

Коротышка Марк.

Теперь Флойд совершенно отчетливо уловил его шаги. Шаги затихали.

Еще три силуэта бесшумно метнулись в темноту — и растаяли, словно призраки.

Они бросили его одного и уходят тайком под покровом ночи! Флойд задрожал от переполнявших его чувств. Что все это значит?! Куда они направляются? Почему уходят тайком, предварительно убедившись, что он спит?

Незримой тенью скользнул он за ними. Глаза его уже достаточно освоились с темнотой, чтобы видеть крадущиеся впереди четыре фигуры.

Флойд припадал к земле, прячась за валунами и лавовыми сгустками. Более всего сейчас он боялся быть обнаруженным, хотя и не отдавал себе отчета, почему. Разум отказывался воспринимать происходящее.

Четыре фигуры быстро удалялись. Вот они обогнули небольшую скалу и скрылись с глаз. Флойд не пошел следом, решив взобраться на скалу и проследить за ними с вершины. Если же путь их лежит дальше, он успеет спуститься и нагнать их.

С трудом вскарабкавшись на скользкий камень, он приник к вершине и затаился. Прямо перед ним, у подножия скалы, раскинулся небольшой природный резервуар, до краев заполненный отвратительной протоплазменной жижей. Протоплазма глухо ворчала и всхлипывала, готовая принять любую белковую пищу. Флойд не сразу различил четыре фигуры, но вот он увидел то, что заставило похолодеть его сердце.

Четыре Охотника лежали на берегу озера, у самого края, и, склонившись над ним, жадно поглощали протоплазму. Крик ужаса готов был вырваться из его груди, но… Что-то тяжелое навалилось на него сзади, лохматая лапа крепко зажала ему рот.

Глава двенадцатая

В КАМЕННОМ МЕШКЕ

Медведь!..

В двух дюймах от своего лица Флойд отчетливо различил свирепую морду медведеподобного существа.

— Тихо, приятель, — внезапно произнесло существо до ужаса знакомым голосом.

— Марк! — воскликнул Флойд, но лохматая лапа, зажимавшая его рот, приглушила возглас.

— Да, это я, — чуть слышно отозвался «медведь».

— Но… — Флойд таращил глаза в темноту, мысли его путались. — Но как же так, Марк? Ты же там… внизу…

— Если ты будешь так орать, я сверну тебе шею, — с угрозой прошипел Коротышка Марк. — Молчи и слушай меня внимательно, Флойд, времени у нас в обрез.

«Медведь» освободил Флойда от своих объятий, и тот судорожно вздохнул.

— Мы попали в скверную историю, приятель, — скороговоркой шептал Марк. — Там, — он кивнул в сторону протоплазменного озера, — не люди. Вряд ли их вообще можно назвать живыми существами.

— Кто же они? — недоуменно спросил Флойд. Глаза его округлились от страха перед неизвестностью.

— Не знаю, — признался Марк. — Пока не знаю. Но одно могу сказать совершенно точно: нам нужно убираться отсюда, пока эти, — косматая голова снова кивнула вниз, — не вернулись. Здесь неподалеку есть небольшой грот, где мы сможем укрыться. Впрочем, я не уверен, что от них можно спастись столь примитивным способом, но иного выхода у нас нет. Идем, Флойд, дорога каждая минута. Потолкуем потом.