Читать «Охотники за мраком» онлайн - страница 35
Сергей Михайлович Михайлов
— Что, Марк? Остался бы на Земле? — Джералд Волк лукаво подмигнул.
— Обложился бы дюжиной подушек, вот что! — гаркнул великан и расхохотался. Вслед за Марком закатились Джералд и Флойд.
— По-моему, они и под пытками станут хохотать, — улыбнулся Герцог. — Что скажешь, Крис?
— А то и скажу, — внезапно помрачнел капитан, — что из нас и впрямь в ближайшее время может получиться прекрасная отбивная. Без гравитационной защиты мы все равно что безоружный солдат под перекрестным огнем неприятеля. Малейший метеорит прошьет наш космолет насквозь, от носа до хвоста, а мы и глазом моргнуть не успеем.
Лица Охотников сразу стали серьезны.
— Я хорошо знаю эти места, Крис, — возразил Флойд. — Здесь нет стабильных метеоритных потоков.
— Здесь может быть и нет, но не будем же околачиваться в этих краях целую вечность!
— Бросим якорь на Новой Индии, — предложил Джералд, — и подлатаем нашу старушку.
— А Мрак тем временем ускользнет, — сказал Герцог. — Нет, ремонт нужно производить в полете. Думаю, двух дней нам хватит.
— Хорошо, — согласился капитан. — Но не забывайте, необходимо восстановить также и межгалактическую связь.
— Еще пара дней, капитан, и все будет в полном ажуре, заверил его Флойд. — Меж-канал я беру на себя.
Крис Стюарт кивнул.
— Надеюсь, локальный канал в исправности, Флойд. Попробуй-ка связаться с «Викингом».
Флойд с сомнением покачал головой.
— Вряд ли, Крис, но я все же рискну. Чем черт не шутит…
Вопреки прогнозам Флойда, локальный канал избежал повреждений.
— Что у вас там стряслось, «скитальцы»? — донесся до них приглушенный расстоянием и помехами встревоженный голос Кнута Ларсена. — Почему не отвечаете на общий вызов?
— Нарушена межгалактическая связь, — отозвался Крис Стюарт, в глубине души радуясь, что вновь слышит голос своего друга-скандинавца. — Вышла из строя противометеоритная система.
— Плохи ваши дела, ребята. Помощь требуется?
— Спасибо, Кнут. Справимся своими силами.
— Хорошо, Крис. А я уж было решил, что и вас тоже…
— Кто? — глухо спросил Стюарт.
— «Дракон» и «Атлантида». Метеоритный дождь уничтожил их прежде, чем они успели подать сигнал бедствия.
Крис Стюарт крепко стиснул зубы.
— Мрак набирает очки, — угрюмо произнес он. — Что ж, это ему зачтется.
— Придет время, Крис, и он поплатится за все.
— Иначе и быть не может, Кнут. — Стюарт взглянул на обзорный экран. — Метеоритный поток вот-вот иссякнет. Необходимо продолжать преследование. Теперь ты, Кнут, пойдешь во главе эскадры, а я тем временем поставлю заплаты на своем «Скитальце».
— О'кей, Крис. До встречи.
Полчаса спустя эскадра вернулась на прежний курс.
Там, где совсем еще недавно плавал в пространстве Новый Цейлон, зловещим неподвижным пятном чернел Мрак.
— Да он просто издевается над нами! — Флойд сжал кулаки. Смотрите, он и не думает улепетывать.
— Он словно поджидает нас, — в тон ему ответил Джералд.
— Даже ядерный взрыв не смог уничтожить эту черную заразу, процедил сквозь зубы Герцог. — Чего же теперь стоят наши игрушечные гамма-излучатели и лазерные пушки!
— Не будь я Крисом Стюартом, если не разгадаю тайны его неуязвимости. Клянусь, мы уничтожим его!