Читать «Русалка и миссис Хэнкок» онлайн - страница 262
Имоджен Гермес Гауэр
– Догадываетесь, какой еще вывод я сделала из этого? Нет? – Она обводит указательным пальцем всех присутствующих. – Одна из вас – по меньшей мере одна – нарушила правило. Какое наше главное правило?
Наконец-то прозвучал вопрос, на который они могут с уверенностью ответить. Все хором произносят:
– Предохраняться.
– Предохраняться! – Миссис Фрост хлопает в ладоши. – Вот именно. Если бы вы все пользовались защитными средствами, продающимися вам по очень разумной цене, у нас не случалось бы подобных несчастий. – Она продолжает нараспев, в ритме считалочки, словно разговаривая с несмышлеными детьми или умственными инвалидами. –
Входит лакей с серебряным поносом, на котором лежит груда запечатанных сургучом писем.
– Положите на стол пока что. – Миссис Фрост указывает на бюро из ядровой древесины, стоящее в дальнем углу. – Прочитаю позже, когда освобожусь.
Комната огромная, с полированным дубовым полом, и лакей идет через нее, стуча башмаками –
– Иной раз мужчину не уговорить воспользоваться защитным средством, мадам.
– О? Так дело в этом?
Девушки согласно кивают и бормочут:
– Они отказываются… злятся… мы не смеем…
Миссис Фрост задумчиво потирает подбородок.
– Ну, пожалуй, я понимаю, как оно случается. Я знаю, какими бывают мужчины, когда возбуждены до предела. Вы попросили джентльмена предохраниться, а он сказал: «Нет, к черту это…» или «Нет, мне лишние траты ни к чему…». Возможно, вы вообще не решились попросить, поскольку вы ничтожные девчонки, а он господин в возрасте и с солидным положением. Так было дело? Я угадала?
Тут одна из самых младших воспитанниц тихонько икает. Все лица разом поворачиваются к ней. Глаза у нее виновато распахнуты.
– Сара? Именно такое случилось с тобой?
Бедняжка горестно кивает.
– Он набросился внезапно, мадам, – лепечет она. – Я даже не успела…
– То есть это
– Я…
– Так, слушайте меня внимательно! Все до одной! – Миссис Фрост снова хлопает в ладоши, для пущей убедительности. – Если джентльмен не желает предохраняться, вы говорите твердое «нет». Я всегда поддержу вас в этом вопросе, не сомневайтесь. Если он не соглашается, вам нужно просто позвонить в колокольчик: тотчас явятся вышибалы и выставят его прочь. Посетителя, отказавшегося выполнять наши правила, мы впредь принимать не станем, кто бы он ни был. Вы меня поняли?