Читать «Герцог с татуировкой дракона» онлайн - страница 54

Изгоняя самоуверенную графиню из мыслей с бо́льшим трудом, чем ему бы хотелось, Монкрифф обстоятельно размышлял о капитане. Он взял невесту, но явно не овладел ею.

Почему, черт возьми?

Нахмурившись, Монкрифф, прежде чем выпить, выпустил в стакан виски идеальное кольцо дыма. Сколько стаканов он уже опрокинул? Шесть? Семь? Неважно. Он продолжит пить, пока не разгадает эту загадку. Какой уважающий себя пират принимал решения на трезвую голову? Никакой.

Он небрежно плеснул седьмой – восьмой? – стакан и принялся его потягивать, поскольку оценивал единственного человека, которому когда-либо подчинялся.

Вместе с Грачом они превратили безразличие в форму искусства, а алчность – в религию.

До поступления на «Дьявольскую Панихиду» Себастиан считал себя не подверженным страху. Пока один лишь проблеск тихой и беспощадной жестокости, на которую способен безжалостный Грач, не просветил его о себе больше, чем жизнь, проведенная в самопознании.

Себастиан понял, что несвободен от страха, но пристрастился к нему. И никто не пугал его так, как Грач.

Знай он его похуже, он подумал бы о некоем темном воплощении Тайфуна, древнего бога хаоса и моря. Капитан был одержим идеей, с которой он никогда прежде не сталкивался. На самом деле несколькими. И в дальнейшем Себастиан убедился, что Грач был либо лучшим другом, либо страшным врагом Смерти.

Ибо демон оставлял его в покое – в живых – большее количество раз, чем по-человечески следовало.

Со временем любопытство Монкриффа переросло в завистливое уважение, а потом – удивительным образом – в сродство. С Грачом он сошелся настолько, настолько кто-либо вообще осмеливался к нему приблизиться, без того чтоб естество у него не усохло до размера перезревшего на солнце в изюм винограда. Обыкновенная безмятежность Монкриффа сделалась идеальным дополнением ужасающего спокойствия, ставшего фирменным знаком Грача. У каждого из них была своя роль. Грач исступленно добывал вещи, а Монкрифф исступленно этими вещами наслаждался. И ныне это уже не только сокровища. Титулы. Власть. Престиж. Земли. У них их было навалом. Больше, чем достоин любой экипаж никуда не годных людей.

Однако этого всегда было мало.

Пиратство для Себастиана было удовольствием. Ни с чем не сравнимым приливом жизнеутверждающего восторга. Свободой никого не называть королем, ни одну страну – родиной. Конечно, приказы Грача он исполнял… как правило. В конце концов, корабль принадлежал ему. Однако при всей жестокости Грач не был тираном. Его экипаж состоял из людей, нанятых по случаю провернуть выгодное дельце, кому настолько понравилась работа или вознаграждение, что они упросили их оставить.

Для пиратского корабля смерть от истощения или от руки Грача была поразительной редкостью. За четыре года, что Монкрифф знал Грача, из экипажа тот убил всего троих. Одного – за предательство властям Марокко. Другого – за предупреждение о тайнике под катакомбами Инверторнской крепости британской армии. И каким это был чертов провал.

И, что особенно важно, Джереми Смита, тайком протащившего в свою каюту одиннадцатилетнюю девочку.