Читать «Вечный. Последний рейд» онлайн - страница 131

Кроме того, герцог отдала приказ насколько возможно привести в боевое положение вооружение трех захваченных орбитальных крепостей. И если бы все намеченное удалось выполнить в срок, то даже основные силы флота, значительно превосходящие флот Сестер и по мощности залпа, и по уровню защиты, вряд ли смогли бы существенно изменить ситуацию. Тем более что продержаться надо было не так уж долго. Через шесть-восемь дней в пространство королевства должны были подтянуться основные силы Сестер — более двух тысяч кораблей, почти семьсот из которых настоящие боевые единицы уровня эсминец-линкор, несущие на своих палубах почти пять миллионов Сестер атаки. Далее следовало взятие под свой контроль обоих Форпостов, и тогда отдаленное королевство оказывалось полностью под контролем Сестер. С планетами, хоть и обладающими достаточно сильной планетарной обороной, но лишенными прикрытия флота, можно было разобраться позже, по очереди. Все начало сыпаться, когда на экране государственного сетевого головизиоканала появилась сбежавшая из тюрьмы молодая королева. Герцог прошла слишком хорошую подготовку, чтобы не понять — вся ее кампания по дискредитации королевы рухнула. Негативное отношение к королеве (и, опосредованно, к монархии вообще) было результатом искусного манипулирования общественным сознанием. А подобные кампании имеют одну, если можно так выразиться, ахиллесову пяту — неустойчивость результата. Да, общество отвернулось от королевы, однако не было никаких сомнений в том, что неприязнь к ней, созданная подобными методами, не могла продержаться долго, и общественное мнение в ближайшие месяц-два развернулось бы на сто восемьдесят градусов. Но для исхода операции это уже не имело бы никакого значения, потому что через две — максимум три недели королева была бы низложена, монархия ликвидирована, а сама Эсмеральда приняла бы «предложенный освободившимся народом» пост Матери нации или Верховного президента (кто его знает, как назовут должность диктатора склонные к поэтике подданные королевства) и себе в помощь призвала бы «новых сестер», ранее никому не известных, но «пришедших на помощь свободе и республике» и «своей героической вооруженной борьбой доказавших преданность новым прогрессивным идеалам». Так что если бы насильно оттянутый маятник общественного мнения качнулся тогда в обратную сторону — это уже было бы не важно, потому что к тому времени Сестры контролировали бы уже все. Но выступление королевы спутало все карты. Маятник качнулся слишком рано.

А информация о том, что все это происки врагов нации, и кадры расправы над «мясом» сестры Тиграны придали ему дополнительное ускорение. Эта молодая сучка оказалась талантливым манипулятором. Объявив все произошедшее происками врагов и захватчиков, тайно обосновавшихся на планете, она перебросила своим подданным мостик самооправдания через реку вины и раскаяния, которыми наверняка были полны их души. Мол, это не они предали ее, их ЗАСТАВИЛИ это сделать. И это только усилило их гнев и стремление к действию. Герцог готова была дать руку на отсечение, что даже те, кто последний раз держал в руках оружие в виде пластмассовой детской игрушки, сейчас рылись в чуланах, откапывая доставшийся в наследство от суровой бабки охотничий ствол, или продирались сквозь кустарник к складу сил территориальной обороны с твердым намерением вытребовать себе тяжелый ручной армейский лучевик. Впрочем, чего еще ждать от твари, которая взобралась на самую вершину власти в нежнейшем детском возрасте, когда ее сверстницы приходили в восторг от новой куклы или красивой ленточки, да притом сумела удержаться на этой вершине, и это в стране, элита которой напоминала скорее банку с пауками. Но даже и это еще не было катастрофой.