Читать «Синдром защитника» онлайн - страница 258

В воде, под ногами, замелькали расплывчатые силуэты с длинными хвостами. Рэйн ощутил нечто мягкое рядом, это «нечто» тут же впилось зубами в ботинок. Он пнул тварь и попятился.

– Да чтоб тебя! – выругался Рэйн, вдохнул поглубже и нырнул.

Не размыкая век, он болтыхался в грязной воде, пытаясь найти Макса. Рядом забурлило – друг отчаянно боролся с канализационным монстром – а через секунду плеск стих. Рэйн сделал рывок, преодолевая течение, и ухватил Макса за руку. Нащупал на стальном протезе кнопку активации огнестрела, вцепился покрепче в плечо Фрея и нажал кнопку.

Пули рассекли воду – все мимо. Рэйн потащил Макса к парапету, но твари и не думали отпускать добычу – хватали зубами за одежду, вгрызались в мышцы. Тогда Рэйн кинул гранату.

Рвануло. Вода взмыла столбом и, ударив о потолок, с оглушительным плеском вернулась в резервуар. Рэйна бросило в стену, он рухнул на парапет, сверху навалился Фрей.

* * *

Рэйн сидел на парапете и курил. Болото все же добралось до герметичной пачки «Клэмбера», и сырая сигарета тянулась медленно. О том, что в «болоте» вовсе не вода, даже думать не хотелось. Рядом сидел понурый Макс, облокотившись о насыпь из битого кирпича. Белобрысый ежик усыпали коричневые капли, на лице подсохли не менее гадкие на вид и запах потеки.

– Дай затянуться, – обронил Фрей.

– Ты же не куришь.

– Не курю.

Рэйн протянул сигарету. Вцепившись пальцами в фильтр, Макс шумно затянулся, кашлянул и выпустил струйку дыма.

– Она дерьмом пропиталась, – сказал Фрей, сделав еще затяжку.

– Мог бы не напоминать.

Внизу, в огромном бассейне канализационного тоннеля, брюхом кверху плавали десятки крупных серых тушек. Длинные хвосты мертвых мутантов извивались под силой течения, вода уверенно сносила тела к люку.

– Ненавижу крыс, – сплюнул Макс и швырнул окурок в воду.

* * *

Технический уровень разительно отличался от обшарпанного фасада «Объекта 25» и тем более от подземных тоннелей. Сверхсовременные генераторы едва различимо гудели, а новейшие энергетические колбы мерцали синими сполохами, отбрасывая блики на темные стены. Толстые серебристые трубы блестели, как фольга на солнце, и Рэйн без труда смог разглядеть собственное отражение в выпуклом боку водопровода. Зрелище жалкое: лицо покрывала потрескавшаяся корка грязи, в волосах запуталось что-то вроде тины. С раздражением Рэйн стряхнул зеленый сгусток. Склизкая масса упала на пол, глухо чавкнув.

– Я кран нашел, – с довольной улыбкой объявил Макс, откручивая вентиль.

Чистая вода показалась чем-то диковинным, давно забытым, но таким желанным. Рэйн с Максом наперебой подставляли руки под напор, обдавая лица холодными брызгами. Сунув голову под струю, Рэйн смыл прилипшую грязь, набрал воды в ладони и жадно выпил. Тошнотворный привкус болота подземной Надежды не исчез, и казалось, от него никогда не избавиться – разве что рот виски прополоскать.

– Сейчас бы в гидробокс, – мечтательно протянул Фрей, отряхивая с куртки подсохшие куски нечистот.

– Гидробокс подождет. Надо Кавило найти.

Рэйн включил хэндком, мерцающая карта здания растянулась перед глазами, предлагая лишь один путь: по лестнице на нулевой уровень. Осмотрев коридор и сосчитав расстояние до ближайшего лифта, Рэйн спросил: