Читать «Как завоевать шейха» онлайн - страница 79

– Идите все ко мне ближе, – сказал он, усаживаясь у костра. – Я знаю, в последние месяцы мы почти не говорили о вашей матери. Это было трудное время для нас всех. Возможно, нам станет лучше, если мы вспомним ее сегодня.

Дети взирали на отца в молчаливом недоумении, и Малик понял, что после смерти Алии вообще ни разу не говорил о ней с детьми. У них, должно быть, накопилось много вопросов и невысказанных эмоций, с которыми он предоставил им разбираться самостоятельно.

– Вы хотите что-нибудь спросить меня о ней?

Повисло неловкое молчание. В конце концов его нарушила Рэчел.

– Я бы хотела знать, как вы познакомились. Вы всегда знали, что поженитесь? Что ты подумал, когда впервые увидел ее?

Малик поймал взгляд Рэчел и благодарно улыбнулся. Она всегда знает, что надо сказать. Ее вопрос был нейтральным, не способным вызвать неприятные воспоминания, но в то же время он мог помочь детям узнать больше об их матери, понять ее.

– Мы встретились, когда мне было восемь лет, а Алие шесть. Наши отцы подписали контракт о нашем обручении, и по этому случаю был устроен роскошный прием, на который были приглашены все знатные семейства Гурии. Ваша мать была очень красива даже тогда. Ты очень похожа на нее, Амира, только она была чуть выше.

– Ты злился из-за того, что отец решил, на ком ты должен жениться? – спросила Амира.

Малик взглянул на дочь, на лице которой застыло мятежное выражение, и едва сдержал смех. Он понятия не имел, что предпримет его воинственная принцесса, узнав, что она обручена с мальчиком, которого ни разу не видела. Однако он имел все основания сомневаться, что исход будет позитивным.

– Я не испытывал никаких чувств. Всю жизнь отец говорил мне, что я женюсь на дочери знатного гурийского аристократа. Я просто принял это как должное.

– Я бы ни за что не согласилась, если бы мне кто-то сказал, за кого я должна выйти замуж, – заявила Амира, и шейх понял, что его взгляды на этот вопрос не были ошибочными.

– Мне бы и в голову не пришло принуждать тебя к замужеству, принцесса, – сказал Малик, чмокнув ее в макушку.

– Почему мама все время была такой печальной? – тихо спросил Аахил.

Малик заглянул в глаза старшего сына и увидел в них боль и смятение. Амире и Хакиму было пять лет и три года, когда умерла их мать, и потому их память о ней уже не была четкой. Между тем Аахил прожил семь лет в условиях постоянного изменения настроений матери и ненамеренного пренебрежения. Он помнил мать такой, как она была, а не розовую картинку, которую успели нарисовать себе Амира и Хаким.

Он не знал, как лучше ответить сыну, понимая, что дети еще слишком малы, чтобы знать всю правду, но также понимал, что не должен им лгать. Алия была их матерью и значила для них бесконечно много.

– Ваша мать всегда была грустна, – сказал Малик, тщательно подбирая слова. – Еще маленькой девочкой она никогда не смеялась и не играла, как вы. По крайней мере, я этого не помню.

Именно этого Малик боялся – склонности у детей к меланхолии. Он внимательно следил за ними, но, хвала Всевышнему, пока ничего подобного не заметил.