Читать «Жертва ради любви» онлайн - страница 42

Из дома послышалось эхо чьих-то шагов. Кто бы там ни был, он, возможно, ищет Джули. Если он выйдет через заднюю дверь, они пропали. Нужно спрятаться.

Он схватил женщину за талию, поставил на ноги и указал в сторону деревьев. Она инстинктивно попыталась сесть обратно и прижаться к стене дома. Крис снова поднял ее на ноги.

– Бегите, – приказал он. – Я вас прикрою. Бегите к деревьям. Сейчас же!

Она побежала со всех ног.

Сквозь сено вновь просунулось дуло винтовки. Крис сделал несколько выстрелов, заставляя неизвестного направить винтовку в свою сторону. Пули пробили стену совсем близко от него. Он выругался и отскочил. Изнутри кто-то бегом приближался к задней двери. Крис направил пистолет в сторону баллона с пропаном и спустил курок.

Его накрыло горячей взрывной волной, которая сбила его с ног. Он ударился головой о деревянную стену дома, и на миг его взгляд затуманился. Он помотал головой, стараясь сфокусироваться. Перед ним выросла стена черного дыма, предоставляя ему такое желанное в данный момент укрытие. Оторвавшись от стены дома, он, шатаясь, со всех ног побежал в сторону деревьев.

Глава 14

Джули осторожно выглянула из-за того же дерева, за которым прятался теперь и Крис, чтобы посмотреть на дом и на горящий газовый баллон.

– Похоже, одного стрелка выбило взрывной волной, – сказал Крис. – Стог, за которым он прятался, сгорел. Непонятно только, где второй?

По спине Джули пробежала дрожь.

– Надеюсь, что он жив.

Крис удивленно посмотрел на нее.

– Вы беспокоитесь о человеке, который пытался вас убить?

Она пожала плечами, чувствуя себя глупой.

– Мне просто не нравится мысль о том, что я могу быть виновна в чьей-то гибели.

– Вчера вечером вы благодарили Бога за то, что я убил вашего мужа.

Она отшатнулась, словно он ее толкнул.

– Я никогда не желала Алану смерти. Я благодарила Бога за то, что он больше не сможет причинить мне вред. Но я не рада, что он погиб.

– В любом случае не мне вас осуждать. Мне не следовало бы говорить вам ничего подобного. – Он снова повернулся к дому, высматривая второго стрелка.

– Почему? – вырвалось у нее прежде, чем ей удалось остановиться.

– Что – почему? – Он даже не обернулся, держа пистолет наготове.

– Почему вы мне помогаете, если думаете, что я радовалась смерти своего мужа?

Он тяжело вздохнул и протянул ей руку.

– Возьмите меня за руку, Джули.

Она колебалась.

– Пожалуйста.

Она засунула пистолет с пустым магазином за пояс брюк и вложила свою правую ладонь в его левую.

Он притянул ее к себе, по-прежнему не отводя взгляда от здания и затухавшего огня.

– Я – полицейский, – ответил он. – Детектив. В моей природе – сомневаться во всем, подозревать худшее. Таким образом мне не раз удавалось выжить. Да, я думал, что вы рады гибели мужа. Я также подозревал, что вы это спланировали – поселились по соседству с полицейским и устроили ссору в момент, когда я был дома.

Она попыталась вырвать у него свою руку, но он только крепче сжал ее.

– Я больше так не думаю. Понятно? Я увидел правду в ваших глазах, услышал ее в вашем голосе, когда вы отвечали на мои вопросы.