Читать «Талер чернокнижника» онлайн - страница 27

— Ник, но…

— Ладно, вот тебе еще двести — и мы квиты. Кстати, я даже не спросил, каким макаром этот каролин запрыгнул к тебе за пазуху…

Клипер смутился, что-то промямлил, и одним быстрым движением сгреб доллары в свой карман. Я неторопливо запихнул монету в бумажный конвертик и положил ее в свое портмоне.

Сделка состоялась. Судя по всему, сегодня я буду с хорошей прибылью. Но какой-то нехороший червячок, угнездившийся где-то под сердцем, не позволял мне порадоваться удаче. Нужно было заморить его, гада, быстро и решительно.

— Что ж, — сказал я, — нужно обмыть это дело. Я угощаю. Не возражаешь?

— Спрашиваешь…

Клипер мгновенно повеселел. У него была легкая натура. О деньгах, которые проплыли мимо него, он через какое-то время вспоминал как о прошлогоднем снеге.

Я понял, что голоден, как волк, только тогда, когда официант принес наш заказ. Мой совершенно опустошенный желудок взбунтовался мгновенно, как демократ-либерал, которому при разгоне несанкционированной демонстрации милицейский конь наступил на главную мужскую принадлежность.

У Клипера глаза полезли на лоб, когда он увидел, с каким напором я набросился на еду.

— Ник, тебя что, морили голодом? — спросил он осторожно.

— Нет, — ответил я. — Надо мной ставили эксперимент.

— Извини, не врубаюсь…

— Чтобы добраться до моих мозгов, мне промыли желудок.

— Все равно ничего не понял. Ты говоришь загадками.

— Какие там загадки… Моего соседа-банкира с нижнего этажа замочили вчера вечером.

— Что ты говоришь!

— Ну… А чему ты удивился? Забыл, что ли, как лет десять назад хоронили бизнесменов и братков почти каждый день.

— То было тогда…

— Да, было тогда. Но метастазы до сих пор остались. Соседа буквально размазали по полу и по стенкам. Меня сводили в его квартиру на «экскурсию». Везде кровь… Бр-р! — Я содрогнулся и торопливо залил неприятное воспоминание рюмкой водки.

— Теперь я понял твой пассаж насчет промывки желудка. Менты трепали?

— Ну да.

— И что?

— А ничего. По-моему, опер подозревает, что у меня были причины разобраться с соседом.

— Он что, дурик? У тебя не та профессия.

— Мой покойный сосед был очень шумный и часто устраивал тарарам. Похоже, мент будет поднимать всю мою подноготную: не состою ли я в каком-нибудь национал-большевистском объединении, не числюсь ли на учете в наркодиспансере, не водятся ли за мной грешки по части различных сексуальных извращений… А еще оперу кажется, что я ненавижу богатеев.

— А ты что, пылаешь к ним любовью?

— К ним — нет. К их богатству — да. Вот такой я нехороший.

— Ты и так не бедно живешь.

— Ага. По сравнению с тобой.

Клипер невесело ухмыльнулся и ответил:

— Это точно… Что-то в последнее время фортуна начала обходить меня стороной.

— Ты не догадываешься, почему так?

— Только не надо меня лечить нравоучениями!

— Я не об этом. Ты работаешь по мелочам. А талант собирателя у тебя большой, это несомненно. Кроме того, ты оброс нужными связями, как днище корабля ракушками. Не так ли?

— Так. Но я не понимаю, к чему ты клонишь?