Читать «Талер чернокнижника» онлайн - страница 145
Виталий Дмитриевич Гладкий
Короче говоря, царю Соломону в один прекрасный момент золото настолько приелось, что он решил пошутить над своими подданными, а заодно и над остальным человечеством.
В своей лаборатории он отчеканил монету из какого-то особого серебра. Тот, кто ею владел, очень скоро становился богатым человеком. И это богатство к нему так и перло: хочешь, загружай его в закрома, а хочешь — отмахивайся.
Эту монету он бросил в общую кучу, и с той поры народ начал относиться к серебру с должным почтением. Еще бы — вдруг попадется заветная монетка царя Соломона.
Шли годы, столетия, но как-то так получалось, что находился умник, который в итоге воссоздавал монету Соломона, но только под другим названием. И она обязательно была из серебра, необычного по составу. Римский император Диоклетиан, проводя денежную реформу, назвал один из серебряных номиналов аргентеусом — наверное, хотел, чтобы богатство лилось в его империю широким полноводным потоком.
Правда, это мало ему помогло. В начала новой эры Римская империя потихоньку клонилась к закату.
Выходит, мне в руки попалось даже не сокровище, а нечто совсем уж невероятное… Господи, какой я идиот! Мог бы сразу догадаться, когда отец рассказывал о своих опытах с серебряными монетами, какой раритет мне упал буквально с небес. Старинное серебро и без примесей… Дураку понятно, что это нонсенс.
Ах, Никита, Никита… Болван!
Выходит, граф-чернокнижник и впрямь был очень даже неглупым человеком. Скорее всего, он очень хорошо знал алхимию и прочие науки, в том числе колдовские, коль сумел воссоздать в талере монету Соломона.
Только граф маленько ошибся с составом, мне так кажется. Теперь этот талер вместо богатства приносит одни несчастья.
— Талер у меня есть. Но не уверен, что это аргентеус Соломона.
— Покажите! — резко выдохнул монсеньор по кличке Дасти.
— Вы думаете, я ношу свою коллекцию в кармане?
Мой собеседник засунул руку в карман плаща и достал оттуда какой-то прибор, похожий на миниатюрный анероид, но очень архаичного вида. Проделав с ним какие-то пассы, он с уверенностью заявил:
— Аргентеус находится во внутреннем кармане вашего пиджака. Это он.
— Круто, — сказал я с уважением. — Да, монета со мной. Ну и что?
— Отдайте мне ее!
— Ну-ну, не так быстро… монсеньор. Эта монета стоит денег.
— Сколько?… — быстро спросил незнакомец.
— Но меня больше устраивает обмен… — продолжил я после многозначительной паузы.
На меня снизошло вдохновение. Мой язык молол сам, без подсказки головы. И я почему-то совершенно перестал бояться этого страшного человека. А может, не человека? Об этом я старался не думать.
— Понимаю… — Шрамы Дасти пришли в движение, и на его аскетической физиономии появилось некое подобие улыбки. — Так мы и предполагали…
— Вот и я об этом. А вы, я вижу, народ предусмотрительный. Догадались, что вам потребуется заложник. Где моя девушка? Она жива?
— Да, жива. Она у нас.
— Тогда считайте, что дело в шляпе. Мах на мах — вы мне девушку, я вам талер.