Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 188

Место ночлега бандита он обнаружил легко: примятая трава под большой елью и останки рябчика. Осталец съел его сырым. Наскоро напившись из большой лужи, Матвей пошел дальше. Отчетливо видимая цепочка следов уводила в сторону широкого пологого склона, покрытого сосняком. Осторожно подойдя к самому краю, Матвей увидел далеко внизу мелькнувшую фигуру. Вот он!

Упал на землю, вдавил приклад винтовки в плечо, задержал дыхание и, поймав Остальца в прицел, плавно потянул спуск. Выстрел! Приклад тяжко боднул в плечо, и Осталец метнулся в сторону, скрываясь за деревьями. Матвей перекатился в сторону, и вовремя! Бандит выстрелил, и в землю в том месте, где он только что лежал, угодила пуля, взметнув фонтанчик мелкой каменной крошки. Не дожидаясь ответного выстрела, Осталец бросился бежать, петляя между деревьями. Матвей снова вскинул винтовку и прицелился. Он напрочь забыл о том, что хотел отдать бандита под суд. Сейчас он сам был судом! Какая-то злая радость полнила его, заставляя губы ощериться в хищной ухмылке. Сейчас, сейчас… Выстрел! Снова мимо. Осталец споткнулся, перекатился через голову, и не вставая на ноги, бросился под защиту поваленной сосны, перебирая руками и ногами.

Все, теперь не уйдет. Матвей поднялся в полный рост и сделал шаг вниз… Выстрел! Пуля чиркнула его по уху, и Матвей рухнул навзничь. Тишина.

– Матвей, давай поговорим! – голос Остальца уже не был таким напористым, как вчера. Показалось, или в нем мелькнули просительные нотки?

Направив винтовку на дерево, за которым прятался бандит, Матвей перевел дыхание. Ухо горело огнем, пальцы дрожали. Нет, это не дело, нужно успокоиться, иначе до беды недалеко.

– Матвей, зачем я тебе? Тебе мало всех остальных? Я ведь знаю, что это все ты! Уходи, я не стану стрелять.

Матвей молчал. Холодная ярость сменилась жгучей злостью. Он его убьет. Никакого суда, решено. Он возьмет его жизнь сам.

– Что тебе во мне, Матвей? Я уговаривал их не трогать ваш стан, но они не послушали!

Матвей зарычал, до боли сцепив зубы. Умирающий отец, мамины слезы, мертвые дети…

– Выходи – не своим голосом крикнул он. – Выходи сам, и тогда я тебя не убью!

Осталец лишь рассмеялся в ответ:

– Матвей, Матвей, что ж ты… Я тебе не верю!

– Мне плевать, веришь ты мне или нет! Если ты не выйдешь, я тебя убью. Догоню и убью, как пса. Выходи!

Осталец поднялся и снова бросился вниз по склону. «Ну же, Матвей! Не подведи!» – твердил Матвей про себя, ведя прицел следом за все уменьшающейся фигуркой. Выстрел! Осталец кубарем полетел вниз по склону, ударился об дерево и замер. Попал? Попал! Матвей вскочил и бегом бросился вниз, на ходу перезаряжая винтовку. Осталец вскинул руку…

«Конец» – успела мелькнуть в сознании Матвея удивительно спокойная мысль, а затем он на всем ходу упал на землю, пробороздив в хвое широкий след. Выстрела не последовало. Подняв глаза, Матвей не увидел Остальца. Тот успел скрыться!