Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 185

Какое же это наслаждение – натянуть горячую сухую одежду на продрогшее до дрожи тело. Он уснул сразу, как только устроился на теплом лапнике. На сооружение шалаша сил уже не осталось, и если ночью пойдет дождь…

Дождь не пошел. С первыми лучами солнца Матвей вскочил, быстро позавтракал, затушил костер и устремился в погоню. Отчего-то он был уверен, что с каждым шагом сокращает расстояние между собой и Остальцом. К моменту, когда солнце поднялось над горами и залило теплым светом тайгу и склоны гор, он успел пройти порядочное расстояние. Следы Остальца ему пока не встретились, и он вновь заволновался. А что, если идет не туда? Удушливая волна прокатилась по телу, его бросило в пот.

Остановившись, он принялся осматриваться. Просторная поляна, поросшая по краям молодым осинником, постепенно переходила в склон глубокого, заросшего дремучим ельником, оврага, по дну которого бежал быстрый звонкий ручей. Сразу за оврагом тянули свои вершины к небу могучие кедры, и солнечный свет пронизывал кедрач насквозь, заставляя деревья светиться золотом. От открывшейся красоты у Матвея перехватило дыхание, и он позволил себе несколько мгновений просто любоваться.

Спуск на дно оврага много времени не занял, этот склон был пологим. Матвей остановился у ручья и оценивающе посмотрел на предстоящий подъем. Придется попотеть, противоположный склон был крутым и сплошь покрыты пышными кустами смородины.

Матвей опустился на корточки, собираясь попить… и разом забыл о жажде. На мягкой влажной земле отчетливо отпечатался след сапога. След был совсем свежим, еще не оплывшим. Сердце дало сбой, а затем забилось, запело в груди. Догнал! Теперь не уйдет! Думать о том, что след мог оставить и другой таежник, Матвей не хотел.

Сняв с плеча винтовку, он осторожно пошел вверх, чутко прислушиваясь и неотрывно глядя вверх. Он поднимался бы еще долго, но ветер донес до него звук выстрела, затем еще один! Матвей рванулся вперед. Догнать! Он совсем рядом!

Выбравшись из оврага, он устремился в ту сторону, откуда раздались выстрелы. Его вдруг охватило ледяное спокойствие. Он твердо знал, Осталец от него не уйдет, просто не сумеет. К чему тогда волноваться? Мягкой стелющейся походкой он шел вперед, держа винтовку у плеча. Тяжело, конечно, но иначе никак. Миновал кедрач и вышел на небольшую полянку. Остановился, прислушиваясь, и в этот момент раздался выстрел, пуля звонко щелкнула в ствол кедра за его спиной, вырвав белую щепу, и ушла куда-то в сторону. Матвей как подкошенный рухнул на землю и быстро отполз за дерево. Сердце бухало в груди, ладони вспотели. Откуда стреляли, он заметить не успел. Что теперь? Высунешься, и первый же выстрел твой. «Думай, Матвей, думай!».