Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 164

Отвечать Матвей не стал – и так все было ясно.

…На горы опускалась ночь. Небо на востоке налилось густой синевой, последние лучи заходящего солнца залили золотом вершины самых высоких гор, смолкли птицы, и на долину упала тишина. Когда впереди показался костер, Матвей выдохнул. Дошли наконец. Долгий дневной переход вымотал всех, даже кони шли будто бы из последних сил. Но завидев огонь и учуяв запах дыма, они приободрились. Орлик так и вовсе рванул вперед, ровно и мощно, как умел только он. Сидевшие у костра мужчины вскочили, когда из темноты на становище ворвался всадник на черном как смоль жеребце. Матвей натянул поводья, и Орлик заплясал, заходил под ним.

– Доброй ночи – Матвей поздоровался первым.

– И тебе – отозвался один из мужчин, высокий и стройный, со щегольскими усиками. – Ты откуда такой бравый?

Компания эта Матвею не понравилась. Трое взрослых мужчин, все крепкие, уверенные, взгляды цепкие и настороженные. Точно не крестьяне. Пока Усатый расспрашивал Матвея, второй мужик, широкоплечий и курчавый, вглядывался и вслушивался в темноту, откуда уже доносился скрип тележных колес и глухое буханье лошадиных копыт. Третий вернулся к костру принялся помешивать какое-то варево большом котле.

– Оттуда – Матвей кивнул за спину. – А вы?

– Оттуда – в тон ему ответил усатый и кивнул в противоположную сторону.

Матвей осмотрел стоянку. Чуть поодаль, ближе к реке, виднелся еще один костерок, у которого сидели люди, тоже одни мужчины.

– Мы тут рядом встанем – Матвей кивнул усатому и тронул Орлика.

Усатый проводил его внимательным взглядом…

Пока притащили дрова, развели костер, организовали ночлег, ночь окончательно вступила в свои права: небо усыпало крупными звездами, с реки потянуло сырым холодом. Люди у дальнего костра улеглись спать. Матвей тоже уже валился с ног от усталости, но спать еще не время, ужин вот-вот будет готов.

Аксинья кашеварила, Матвей с Аржаном отправились в лес за очередной порцией сушняка, встретившись по пути с Лешкой и Петро, которые тащили свою порцию дров. В лесу темно хоть глаз коли, но Аржан двигается уверенно, будто видит в темноте.

– Аржан, а ты в темноте видишь? – Матвей с сопением корчевал сухую корягу.

– Вижу конечно. А ты не видишь разве? – по голосу Аржана невозможно было понять, всерьез он говорит или шутит.

– Вижу конечно – Матвей решил подыграть.

– Лови! – Аржан окликнул его, и в тот же миг в плечо Матвея угодил увесистый сук.

Услышав, как Матвей сдавленно зашипел сквозь зубы, Аржан рассмеялся тихонько…

Вернувшись к костру, Матвей увидел там Усатого. Тот сидел у огня и пытался заговорить с Аксиньей:

– Хороший сегодня вечер, хозяюшка.

– Наверное – Асинья говорила сухо, явно не желая разговаривать. Но усатый не смутился, продолжил, масляно поблескивая глазами в свете костра:

– Да не журись, я ж с добром. Ты баба справная, мужика при тебе я не вижу. Куда делся-то?

Матвей с грохотом бросил дрова под ноги усатому. Волна бешеной, удушающей ярости вдруг накатила с такой силой, что у него кровь зазвенела в висках. С трудом расцепив зубы, Матвей бросил: