Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 160

– Сыночек…

– Мам, ну ты чего? – он старался говорить сурово, но лицо помимо воли расплывалось в улыбке до ушей.

Из-за спины вышел Аржан, чуть склонился, прижав правую руку к сердцу:

– Здравствуйте.

Мама глядела на Аржана во все глаза – впервые видела алтайца, хотя муж много о них рассказывал.

– И тебе здравствовать. Как твое имя?

– Аржан – парень разулыбался смущенно – Это источник по-вашему.

– А я Аксинья – она хитро глянула на сына – Чужестранка по-вашему. Ну или гостья.

Матвей изумленно уставился на маму:

– Мам…

– А твое имя значит «данный Богом» – она чмокнула сына в лоб.

– Уууу, хорошее имя, Матавей! – Аржан покачал головой, причмокнув губами.

– Имя как имя – Матвей пожал плечами и шагнул к Лешке, который тоже спрыгнул с телеги. Обнялись.

– Ну как? – Матвей испытующе смотрел на друга.

– Да как, нормально. Там – он кивнул за спину – никто не появился. Дождались Петро да и выдвинулись. Ночь светлая, звездная, Серко с нами, так что нормально дошли.

– Тогда поехали дальше, Теснину нужно пройти быстро.

Не слушая маминых возражений, Матвей загнал ее под массивный деревянный щит, удобно устроив его на ульях и усадив маму между ними. Петро со вторым щитом устроился прямо за его спиной, готовый в любой момент прикрыть Матвея. Мало ли…

Звонкий хлопок вожжами, и Пчелка стронулась с места. С полной телегой не больно-то поспешишь, но и медлить Матвей не собирался. Аржан чуть приотстал и ехал следом, зорко оглядывая вершины скал по сторонам. На дорогу он не смотрел вовсе, привык доверять коню. Винтовку он держал в руках, готовый стрелять в любую секунду. Сначала Матвей хотел отправить Аржана вперед, но тот быстро его разубедил:

– Матавей, как вверх смотреть я буду? А стрелять как? Сзади если буду, сразу замечу и сбить смогу.

Подумав немного, Матвей согласился. Вот ведь, сам охотник, а не додумался. Век живи…

Лешка на Орлике двигался рядом с Аржаном, держа в руках винтовку, которую вчера Матвей отобрал у бандитов.

Таким порядком они и двигались. Матвей настегивал Пчелку, и та постепенно набирала ход. Громыхали колеса по каменистой дороге, громыхали ульи в телеге, стукаясь бортами, громыхали щиты, подпрыгивая на ульях, грохот стоял на всю теснину. Матвей сосредоточился на дороге, не дай Бог налетит телега колесом на крупный камень или в совсем уж глубокую яму попадет.

Аржан вдруг свистнул коротко, привлекая внимание Матвея и указывая рукой на вершину левой скалы на самом выходе из Теснины, что уже показался впереди. Над ней поднимался дым. То ли сигнальный костер кто развел, то ли горит что. А с чего бы там чему-то гореть? Поджег кто-то если только. Сцепив зубы, Матвей рявкнул, не оборачиваясь:

– Щиты крепко держим! – и резко хлопнул лошадь вожжами, заставляя рвануть вперед —Держитесь!

Аржан привстал в стременах, вскинул винтовку к плечу и взял скалу на прицел. Как и держится? Край Теснины все ближе, Пчелка косит назад диким глазом, но продолжает бежать, увлекая за собой грохочущую телегу. Аксинья временами сдавленно ойкает, Петро бранится сквозь зубы, пытаясь одной рукой удерживать ульи, чтобы те не били по ней, а второй рукой – щит над головой. Лешка попытался повторить за Аржаном и привстал в стременах, но умения не хватило, и он едва не вылетел из седла. Куда там целиться, тут бы винтовку не потерять.