Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 143

Петро наблюдал за этой картиной с мрачноватой улыбкой. Ярко-синие глаза под сумрачно сведенными бровями улыбались, но в глубине угадывалось беспокойство, оно гнало его вперед, не давало спокойно сидеть на месте.

Пообедали быстро и тронулись дальше, до места ночевки еще долгий перегон. Солнце в безоблачном небе висело раскаленным белым шаром, сгущая воздух и заставляя все живое искать спасительную тень. Но им спрятаться было негде, и они спасались как могли, покрывая голову мокрыми рубашками. Пауты липли к потным спинам и донимали несчастную Пчелку, мелкая мошкара висела плотными облаками в тени деревьев и над водой. Дорога повернула и пошла в тени вдоль скального прижима. Пчелка приободрилась и зашагала веселее, а они задышали полной грудью, наслаждаясь краткой передышкой. Дважды Серко поднимал копалух, а один раз под копыта Пчелки выкатился серый зайчишка, заставив лошадь испуганно всхрапнуть и шарахнуться в сторону.

К месту стоянки они вышли уже в полной темноте. Матвей думал было выбрать место для ночевки и остановиться, когда увидел впереди отблеск костра. Добрались.

У костра спиной к ним сидел молодой парень. Что-то в нем показалось Матвею знакомым, но в неверном свете, да еще и со спины ошибиться проще простого. Серко привычно подбежал познакомиться… и вдруг закрутил хвостом, обернувшись к Матвею и будто говоря: «Смотри, кого я нашел!». Парень воскликнул радостно:

– Серко! – и стремительно обернулся. Глаза его встретились с глазами Матвея, улыбка озарила осунувшееся лицо с едва пробившейся щетиной.

– Лешка! – Матвей соскочил с телеги и облапил друга – ты как здесь? А Колька где?…

Глава 21

Лешка увидел Аксинью и радостно осклабился:

– Нашел-таки! Слава Богу…

Подошел к ней и вдруг опустился перед ней на колени:

– Прости нас, тетя Аксинья…

Она подхватила его под руки, поднимая:

– Ты чего это удумал, Лешка?! А ну перестань сей же час!

А Лешка все бормотал, уткнувшись лицом ей в плечо:

– Не уберегли, никого не уберегли… а сами выжили… не могу так…

– Ну что ты, дурачок… – Аксинья говорила ласково, приглаживая непокорные вихры парня. – Живой, и слава Богу.

Матвей шагнул в темноту, туда, где у коновязи стоял его Орлик.

Тот его узнал, заржал призывно, потянулся к нему, прихватил губами за рукав и уже не отпускал. Потом уткнулся лбом в плечо и тихо пофыркивал, слушая ласковый шепот друга. Матвей вдруг понял, как сильно ему не хватает верного Орлика, его легкой уверенной поступи, его напора, его скорости.

Петро молча вытащил из телеги мешок с припасами и принялся обустраивать ночлег для Аксиньи. Сами они и у костра поспят. Лешка кинулся помогать, а Аксинья взялась за ужин. Когда Матвей вернулся к костру, Лешка уже сидел у огня и расспрашивал Аксинью о том, как Матвей ее нашел, что с девчатами… да обо всем. Она обстоятельно ему отвечала, не забывая помешивать густую похлебку. Петро сидел с другой стороны костра и в разговоре не участвовал. Увидев Матвея, подвинулся чуть, давая ему место у огня.