Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 136

– Здравия вам, добрые люди – поздоровался Матвей.

– И тебе здравствуй – голос у деда был низким и гулким, совсем неожиданным при его сухопарой фигуре.

– Найдется ли место у вашего костра?

– Отчего ж не найдется, устраивайся.

Матвей кивнул, принес от телеги обломки ульев, ссыпал у костра. Мама принесла мешок с припасом и котелок, поздоровалась и принялась за ужин. Он же пока распряг и напоил Пчелку, быстро соорудил спальное место под телегой и вернулся к огню.

Там уже лилась неспешная беседа. Говорили дед и мама, а остальные слушали, не забывая окунать ложки в большой котел.

– … Вот теперь идем назад – мама помешивала в котелке походную похлебку и рассказывала об их путешествии. Матвей вклинился в разговор:

– А вы из города или в город?

– В город – дед смотрел выжидательно.

– Что там в теснине? Лютуют?

Дед усмехнулся:

– Нет, сынок, нету никого. Говорят, там седмицу тому большой обоз много бандитов побил, но и сами вроде как потеряли людей. Могилки сразу за тесниной свежие я видел, а уж как там оно было…

Матвей кивнул:

– Ясно.

Распространяться о том, кто именно разогнал засевших в теснине бандитов, он не стал – незачем. Но про себя подумал, что в одиночку в теснину теперь точно не сунется. Хоть и не хотелось, но уж лучше потерять пару-тройку дней в ожидании, чем рисковать мамой. Да и самому совсем не хотелось подвигов. Желание сейчас было одно – добраться до деревни и как можно скорее идти в тайгу, на поиски Ухова. Матвей физически чувствовал, как утекает сквозь пальцы время. Он очень боялся того, что Ухов уйдет дальше и он не найдет его следов. Тайга на Алтае дремучая, дорог много. И у беглеца всегда дорога одна, а вот у погони их тысяча. И он надеялся на то, что Ухов со своими подельниками некоторое время побудет в той самой небольшой деревеньке, где договорился встретиться с Жаканом и его приспешниками, надеялся и истово просил Бога задержать их до его, Матвея, прихода. А там… Там он разберется, что и как с ними делать.

Наскоро поужинав, они легли спать. Серко привычно охранял их сон, и Матвей уснул, едва голова коснулась свернутого тулупа…

Глава 20

Серко под боком глухо заворчал, и Матвей резко открыл глаза. В свете полной луны поляна с тлеющими костровищами была хорошо видна. Матвей положил руку на загривок пса, и тот послушно притих, но был готов к броску. Мышцы под жесткой шкурой закаменели, готовясь выбросить поджарое тело из-под телеги навстречу… кому? Матвей вглядывался в ночь, пытаясь уловить движение. Этой хитрости его отец научил. В тайге и в темноте хорошо видно именно движение. И Матвей скользил особенным «рассеянным» взглядом, пытаясь заметить хоть что-то отличное от ночного пейзажа.

Серко снова глухо заворчал. Матвей осторожно, стараясь не потревожить маму, подтянул винтовку и выбрался из-под телеги, присел за колесом и посмотрел в сторону тайги. По ночной дороге шел человек. Шел со стороны теснины, пошатываясь и припадая поочередно на обе ноги. Матвей пару минут наблюдал за ним, раздумывая – выйти навстречу или просто окликнуть? Люди вокруг спали, благо время такое, предрассветное, самый крепкий сон в эту пору, и он решил не шуметь. Просто подошел к их костру, подбросил пару сушин и принялся раздувать угли. Огонь вспыхнул сразу, жадно набросившись на сухое дерево и осветив изрядный участок поляны, одновременно погружая в непроглядную тьму все, что была чуть дальше. Матвей отошел в сторону и посмотрел на человека. Тот заметил костер и сразу свернул к нему, пошел не разбирая дороги. Не дойдя до Матвея с пару десятков шагов, он споткнулся обо что-то в темноте и упал с тяжким стоном. Матвей шагнул к нему, подхватил и подтащил поближе к огню. Усадил, оперев спиной на тележное колесо, всмотрелся. Вопреки ожиданиям ночной гость оказался молодым парнем, едва ли старше самого Матвея. Длинные спутанные волосы, костистое скуластое лицо с глубоко посаженными глазами и сросшимися на переносице густыми бровями, волевой подбородок. Незнакомец был крайне изможден. Глаза горят лихорадочным блеском, с губ срывается какое-то бессвязное бормотание… Серко обнюхал его, чихнул, смешно сморщив нос, и отошел в сторону. Чужак явно не мог причинить вреда никому, кроме себя самого.