Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 105

…Шаг. Еще шаг. И еще один. Сегодня подъем давался Матвею легче, чем вчера. Серко все так же хромал на все лапы сразу, но упорно шел за Матвеем, не желая оставлять одного в тайге, не то снова на рысь напорется или еще в какую неприятность попадет. Так и шли вверх по тропе, к приглянувшейся вчера полянке на самой вершине. Матвей сосредоточился на том, чтобы делать новый шаг, и раздавшийся где-то неподалеку одиночный выстрел стал для него полной неожиданностью. Он остановился и посмотрел в ту сторону. Серко стоял рядом, насторожив уши и принюхиваясь. Бегущего ниже по склону человека Матвей увидел неожиданно. Тот бежал среди деревьев, и именно это движение заметил Матвей. Человек бежал из последних сил, это было видно по его шатающейся походке, по широко разлетающимся в стороны при беге рукам, по склоненной вперед фигуре. И бежал он мимо Матвея, изредка оглядываясь через плечо. Матвей окликнул бегущего:

– Эй, постой! От кого бежишь?

Бегущий затравленно огляделся, заметил Матвея и… рванул вниз по склону, стараясь скрыться и от Матвея тоже. Чуть дальше из-за деревьев показался еще один человек. В руках он держал винтовку и бежал тоже на одной гордости, как говорил отец. Увидев Матвея, он остановился и, переведя дух, крикнул запаленно:

– Куда он побежал?

Матвей узнал его. Это был Митрофан, охотник из той деревни, где ждет его мама. Он быстро стал спускаться к охотнику, спрашивая на ходу:

– Митрофан, кого ловишь?

– Матвей? – удивился тот, а потом зачастил – дак это… это один из бандитов, убег вчера, гоним вот. Он собаку мою убил, голыми руками.

Матвей подобрался:

– Пошли скорей, он туда побежал, ниже.

Все расспросы он решил оставить на потом. И они устремились в погоню. Странная это была погоня. И беглец, и поимщики не могли бежать, но бежали. Спотыкаясь, едва не падая, но бежали. Серко уверенно вел их по следу бандита, уходящего все ниже и ниже.

…Дед Савелий неспешно шел в гору, как вдруг услышал где-то впереди выстрел. Стреляли из винтовки, это он определил сразу. Кто это здесь задумал охотиться да в такое неурочное время? Он ускорил шаг.

…Жакан бежал из чистого упрямства. Силы закончились уже давно. Так давно, что он и не помнил уже, когда открылось и закончилось второе дыхание. За спиной раздался выстрел, но свиста пули Жакан не услышал. «От отчаянья стреляет!» – возликовал Жакан и попытался хоть немного ускориться. И тут его окликнули откуда-то справа:

– Эй, постой, от кого бежишь?

Он резко повернул голову и увидел стоящего чуть выше чернявого широкоплечего парня. Рядом с ним стоял здоровенный серый пес. «Еще одна собака!» – со злостью подумал Жакан и резко свернул влево. Откуда взялись силы, он не знал. Бежал, сжигая последнее дыхание. И когда ему уже начало казаться, что он ушел, из-за сосны прямо перед ним шагнул на тропу… тот самый здоровенный дед, что допрашивал его у костра. «Да что за…?!» Больше Жакан ничего подумать не успел. Мелькнул кулак размером с его голову, и наступила темнота.