Читать «Наследство последнего императора. 2-я книга» онлайн - страница 265

Он видел, что мать с таким же чувством приступила к своей вермишели – к такой же скользкой, липкой и холодной. Другой еды для неё не было. Раньше её котлеты делили так: одну по молчаливому уговору давали отцу, он съедал её с видимой бодростью и даже аппетитом, но иногда отдавал дополнительную долю Боткину, Труппу, а то и поварёнку Лене. И каждый раз надоедливо повторялся один и тот же ритуал: тот, кому предлагалась лишняя котлета, по нескольку раз отказывался от добавки, и тогда Николай, твёрдо глядя в глаза своим немигающим ясным взглядом Боткину или слуге, и спрашивал:

– Евгений Сергеевич (если отказывался Боткин) или Алоизий Егорыч (если отказывался Трупп), я должен просить вас о милости? В таком случае я прошу!

И лишь тогда внеочередная котлета с благодарностью принималась. Единственным, кто не затруднял Николая церемониями, был поварёнок. Лёня брал добавку сразу и тут же она исчезала: мальчик рос и постоянно хотел есть.

Вторую котлету разыгрывали между детьми. Девочки нередко уступали друг другу, но чаще всего Алексею. Ему недавно исполнилось четырнадцать, он был на три года старше поварёнка, но ел очень плохо – с трудом и понуканиями. Если бы ему разрешалось больше двигаться, как остальным детям, то и голод был бы, как у обычного подростка, – сильный и постоянный.

Когда котлета доставалась Ольге, она неизменно от неё отказывалась – у неё были свои причины. По вечерам она надолго останавливалась у окна, хотя в него ничего не было видно: Авдеев приказал окна закрасить, поэтому в комнатах всегда был полумрак, словно в тумане. Пыталась разглядеть сквозь краску заходящее солнце, отчего ей становилось грустно и слезы сами катились по щекам, не принося облегчения. Тайком, чтоб никто не видел (но видели все), она доставала своё раскладное зеркальце и с беспокойством изучала своё лицо. Ей казалось, что оно становится с каждым днём больше и неуклонно округляется, и она не могла понять, отчего это происходит – полнеет она или просто меняется с возрастом. Мария однажды, подкравшись на цыпочках, заглянула в зеркальце сестры и, сделав большие глаза, с ужасом восторга ахнула и сказала благоговейным шёпотом:

– Это у тебя от большого ума!

Тут же подскочила Анастасия, тоже успела глянуть в зеркальце, прежде чем Ольга его закрыла, и сокрушённо заохала:

– Ох-ох! Не пойму, откуда же нам солнце светит!..

На что Ольга молча ответила сестре удивлённо-снисходительной улыбкой, в которой, впрочем, можно было прочесть затаённую обиду. Анастасия виновато обняла её и зачастила:

– Ну, Олька, Оленька… Ты ведь, в самом деле, для нас всех самое большое солнышко! Вот и Джим тебе скажет, – она выпустила талию сестры, схватила свою крошечную курносую собачку, которая безмятежно похрапывала на её кровати, но на собственной подушке – лиловой, с вышитым на ней крестиком изображением грозного зубастого пса. – Смотри! Он то же самое говорит!..