Читать «Шаг за порог» онлайн - страница 119

Из ворот Тиньши они выступили на рассвете, как только прекратил свой головокружительный бег по кругу осаждавший базу злой лес. Перед выходом трутень строго наказал спутникам ни на шаг не отклоняться от своего следа. Предупреждение было отнюдь не лишним: монстр предвидел сюрпризы, приготовленные пустыней, и легко обходил опасные места. А таковых имелось в избытке: помимо уже упомянутых молний и гейзеров — воронки, внезапно закручивавшиеся в еще миг назад спокойном и ровном песке, трещины, стремительно разрывавшие землю и так же стремительно исчезавшие, просто воздух, ни с того ни с сего взрывавшийся огненными брызгами… Встречались угрозы и иного рода: рои грозно жужжащих насекомых, по счастью — малоподвижные, от которых трутень предпочитал держаться дальше, чем от самого высокого и горячего гейзера, или полутораметровой длины зубастые ящерицы-хамелеоны, совершенно сливавшиеся с фоном и в любой момент готовые кинуться на зазевавшуюся добычу. Одна такая тварь сопровождала отряд почти полчаса, держась чуть в стороне и двигаясь параллельным курсом — то замирая и исчезая из виду, то делая рывок и становясь худо-бедно различимой. Кончилось дело тем, что трутню это соседство надоело, он сам обернулся гигантским вараном, кинулся на чужачку и перекусил ее надвое. Обе половинки бросились наутек — каждая в свою сторону — и поход продолжился без действующего на нервы эскорта.

А вот висевшее над пустыней ядовитое марево, казавшееся со стороны таким зловещим, особых неудобств путникам не причинило. Трутень сразу сказал, что зараженная область простирается недалеко, и для переступивших Порог пересечь ее — все равно что выпить пару бокалов легкого спиртного: максимум, зашумит в голове и сделаются ватными ноги, и то, и другое — ненадолго. Весело, правда, при этом не станет — скорее, появится чувство тревоги и незащищенности, придется его перетерпеть… Ха, тревоги! А так они все прям спокойны и умиротворены, как удавы после сытного обеда!

Другое дело — Тимур. Для него, единственного в отряде человека, растворенный в воздухе яд вполне мог оказаться смертельным. Под этим предлогом «Артем» даже пытался оставить юношу в Тиньши, а когда Тагаев ожидаемо заупрямился, отказавшись расставаться с Настей, трутень сходил в медотсек и принес оттуда горсть ярко-синих пилюль.

— Вообще-то они не совсем от этого, — пояснил он, высыпая их в ладони Тимуру. — Но должны помочь. Правда, может быть побочный эффект для желудка… В общем, перед выходом не завтракай, а лучше и сегодня не ужинай, — разговор у них состоялся вчера, вскоре после того, как ценой жизни Чужой Даша Макаускайте, а почти сразу за ней и Рыжий, миновали Порог, и стало ясно, что настало время покинуть Тиньши.

А вот когда Тагаев решил взять с собой карабин, трутень запретил уже безапелляционно.

— Переход через пустыню для такого, как ты — и так уже подвиг, — заявил монстр. — Попробуй осилить его хотя бы с пустыми руками, без ненужного груза!