Читать «Зеркальная игра (сборник)» онлайн - страница 247

Он был холодно равнодушен так же, как и при первой беседе, говорил только с Роджером, совершенно игнорируя присутствие сержанта Эпалбая.

— Я уже сообщил полиции о своих отношениях с этой личностью, Джином,— сказал он.— Джин представил данные, из которых явствовало, что Моллоу завышал суммы проданных товаров, подделывая цифры для того, чтобы получать большие комиссионные, чем ему следовало. Я не особенно старался выяснить это: когда человек в затруднении, он идет на все.— Питербай сделал паузу, чтобы подчеркнуть сказанное, а когда Роджер ничего ему не сказал, он продолжал тем же тонким холодным голосом: — Стало известно, что Моллоу знаком с мистером Норисом из Хула. Я говорил вам уже об этом. У мистера Нориса я спросил, какова сумма ордеров, и та цифра, которую он назвал, значительно расходилась с проставленной на ордере, который Моллоу отправил фирме. Я немедленно опросил других заказчиков, и во всех случаях масса поводов для подозрений.

— А не можете ли вы сказать, почему вы сами на заметке у полиции, мистер Питербай?

Питербаю, видимо, это не понравилось, и он ничего не ответил.

Роджер бросил быстрый взгляд на скрюченную руку, а потом и на ту, которая была спрятана. Только передвинув свое кресло, он мог бы видеть, что находится в той руке. Роджер не двинулся с места, однако Эпалбай, безмолвный свидетель, увидел, куда посмотрел Роджер.

— Прекрасно,— сказал Роджер.— Я сообщу вам. Вы обкрадывали вашу компанию, и директора предупредили вас. Они были слишком снисходительны, им следовало бы отдать вас под суд. Если бы они сделали это, мы бы взяли вас уже давно и установили бы вашу личность, мистер Питербай, и личности ваших друзей, особенно Джина.

Он сделал паузу. Питербай выглядел озлобленным.

— Джин действительно весьма гнусный человек, и он ускользнул от нас,— продолжал Роджер.— Он сказал, что отправляется в море, и все этому поверили. Но он этого не сделал. По примеру Ридона, которого он знал уже много лет, Джин решил стать другим человеком. И вот свидетельство этому.

Вест вытащил из кармана флакон с таблетками никотиновой кислоты, найденный им в развалинах.

Питербай бросил на него быстрый взгляд, потом отвел глаза.

— Под действием этих таблеток цвет кожи делается ярким — вы выглядите румяным. Но когда действие таблетки кончается, вы принимаете снова обычный вид, а, умело натерев лицо жиром, становитесь не румяным, а наоборот, лихорадочно-желтым. Становитесь как бы другим человеком.

Вы, конечно, не обманете того, кто знает вас, но два описания вашей внешности будут совершенно различны.

Питербай по-прежнему смотрел в одну точку.

— Другая улика, о которой я говорил, была также найдена в подвале разрушенного дома, то есть в том месте, которое Джин использовал как убежище.

Она убедительно доказывает, что Джин имел специально изготовленные перчатки. Эти перчатки выполняли две функции: он не оставлял отпечатков пальцев на месте преступления; когда же он надевал их, будучи в своем втором обличье, они являлись характерной чертой и приметой этого второго человека, настолько натуральной, что никто даже не подозревал истины.