Читать «Нэнси Дрю и тайна лесного домика» онлайн - страница 43

«Ну что ж, была не была!» – решилась девушка и вновь стала спускаться вниз по лестнице.

В подрагивающем свете лампы стало видно, что подвал больше походил на тюремное подземелье – ни единого окна, прочные каменные стены.

Подняв лампу над собой, она подошла к мужчине, лежавшему на скамье там же, где она увидела его впервые. Он был смертельно бледен.

Но это был не опекун Лоры!

«Однако сходство все-таки поразительное», – подумала Нэнси, чувствуя жалость к этому незнакомцу.

Опустившись на колени, она проверила его пульс. Тот был слабый, но ровный.

«Он просто без сознания», – сказала она про себя с облегчением.

В то же время девушка с ужасом увидела толстую цепь, обвивавшую узника вокруг талии таким образом, что у него оставалась возможность немного двигаться, но уйти он бы не смог. Неужели это было делом рук Джейкоба Эборна?

«Нужно освободить этого человека, – мысленно воскликнула Нэнси, – и увести его отсюда подальше!»

С лампой в руке Нэнси понеслась наверх, перепрыгивая через две ступеньки: чуть раньше она заметила небольшую раковину с краном в углу комнаты.

Порывшись по шкафчикам, девушка обнаружила несколько жестяных кружек. Быстро набрав воды в одну из них, она вернулась в подвал.

Нэнси намочила свой носовой платок и бережно положила его на лоб пленника. Затем немного побрызгала водой ему на лицо и помассировала запястья. Не открывая глаз, мужчина застонал.

Девушка с любопытством всмотрелась в лицо этого человека. Удивительно, что она приняла его за Джейкоба Эборна. Несмотря на то что оба они были одного возраста и сходного типажа, телосложение узника отличалось большим изяществом, а черты лица – благородством.

Мужчина медленно приходил в сознание. Открыв глаза, он слабо крикнул «Помогите!», а затем, заметив Нэнси, удивленно уставился на нее.

– Помощь пришла, – тихо сказала девушка.

Мужчина попытался сесть, Нэнси помогла ему.

– Я… уже… и не надеялся… что помощь… когда-нибудь придет, – с трудом пробормотал он.

Увидев в руках у Нэнси кружку с водой, он попросил попить.

Нэнси придерживала кружку, пока незнакомец пил. Наконец он откинулся к стене.

– Первый глоток за сутки, – сказал он более отчетливо.

Юная сыщица ужаснулась. Она представилась и спросила:

– Кто вы? И кто сделал с вами это?

Страдание исказило лицо пленника.

– Меня зовут Джейкоб Эборн, – сказал он. – Мошенник по имени Стивен Доуд завладел моим домом, запер меня здесь и каким-то образом заставил мою новую подопечную, Лору Пендлтон, приехать в мой дом раньше, чем было запланировано. Вчера он сказал мне, что завладел всем ее наследством, и в доказательство показал мне облигации.

– Вы Джейкоб Эборн! – не веря своим ушам, повторила Нэнси, когда узник, изнуренный долгой тирадой, снова откинулся к стене.

Нэнси быстро прокрутила в уме события последних дней. Несостыковки, нелогичности и странности, которые мучили ее все это время, наконец прояснились. Самым большим облегчением для нее было то, что, как выяснилось, человек, которому Мария Пендлтон доверила заботу о своей дочери, не был преступником.