Читать «Я познаю мир. Загадки истории» онлайн - страница 26

Но это была далеко не единственная тайна китайцев.

Мировое значение имело изобретение компаса. Вы, конечно, знаете, что первый компас появился в Китае. Это была квадратная железная пластина, на поверхности которой свободно вращалась магнитная «ложка», ручка которой неизменно указывала на юг. Ученый Чжан Хэн (78-139) первым сконструировал сейсмограф, соорудил небесный глобус, при этом описал две тысячи пятьсот звезд, включив их в триста двадцать созвездий. Еще до нашей эры китайские астрономы первыми зафиксировали появление кометы Галлея и обнаружили на Солнце пятна.

Китайцы изобрели железную лопату и арбалет. Это сейчас древний арбалет представляется нам довольно тяжелым и неуклюжим самострелом, но в те времена это было грозное оружие дальнего боя.

А что бы мы с вами делали, если бы китайцы не изобрели бумагу? Ведь именно им принадлежит честь и этого величайшего открытия, которое было сделано в 105 году нашей эры. Первыми китайцы придумали, между прочим, и бумажные деньги.

А еще они изобрели хрупкий фарфор и всеуничтожающий порох…

А для того чтобы лучше оберегать свои тайны, они задумали построить Великую Китайскую стену. Но построили ли? Вот на этот счет, оказывается, существуют сомнения…

А было ли восьмое чудо света?

Издавна Великую Китайскую стену считали восьмым чудом света. Чудом мы называем то, чего не можем постичь умом. И действительно, Великая стена таит в себе множество загадок.

Знаете ли вы, например, когда она выстроена? Или какова ее протяженность? Если измерить длину стены по карте, то выйдет около двух тысяч семисот километров. Но некоторые утверждают, что длина ее более трех тысяч километров, а другие — что по крайней мере пять тысяч. Откуда такие расхождения? И неужели в наше время трудно взять да измерить стену? Но этого не делают. Потому что нельзя измерить то, чего нет.

«Как нет?» — спросите вы.

Я не знаю ответа. Я могу только пересказать вам то, что слышал и читал.

Есть, оказывается, серьезные люди, которые сомневаются в существовании Великой Китайской стены и считают ее досужим вымыслом «недобросовестных» китайских историков.

Давным-давно — в начале третьего века до нашей эры — правитель царства Цинь, покорив все другие китайские царства, объявил себя «хуанди», то есть императором, и стал именоваться Цинь Шихуаном. Не станем рассказывать о том, как он правил, скажем лишь, что держава при нем окрепла. Но как-то один уважаемый звездочет предрек владыке, что царство его погубят люди, которые придут с севера.

И тогда решил Цинь Шихуан воздвигнуть крепкую стену от Желтого моря до желтых песков пустыни Гоби. Эта длинная-предлинная стена своими очертаниями должна была напоминать дракона — эмблему Китая, и, словно дракон, извиваясь, протянуться по китайским землям. Тысячи и тысячи людей отрядил император на возведение оборонительного вала против «северных дикарей». Так началось строительство Великой Китайской стены.

Китайцы называют ее по-разному: то «божественной нитью, объединившей лоскутки китайского государства» — поскольку строительство совпало с объединением раздробленных княжеств в одну могущественную державу, то «стеной слез и страданий», а то и просто «самым длинным кладбищем мира». Ведь строила стену грандиозная армия осужденных преступников, рабов, подневольных крестьян и солдат.