Читать «Меч почета (Трилогия)» онлайн - страница 80
Ивлин Во
Их привели в гимнастический зал и, как всегда, разделили на четыре подгруппы. Всем предстояло приступить к постижению тайн стрельбы по отметкам, или, иначе, кинжального огня.
– Материальное обеспечение занятий, – сказал старший инструктор-сержант, – пулемет, запасной ствол, учебные патроны, диски, сумка подносчика, тренога, прицельный колышек и приспособление для ночной стрельбы. Понятно?
– Понятно, сержант.
– Понятно, да? А кто-нибудь видит, чего у нас не хватает? Где прицельный колышек? Где приспособление для ночной стрельбы? Их нет. Так вот, этот кусочек мела заменит колышек и приспособление. Понятно?
Через каждые полчаса подавалась команда «Вольно» для десятиминутного отдыха. Во время второго такого перерыва поступило предупреждение:
– Прекратить курить! Приближаются офицеры. Группа, смирно!
– Продолжайте, сержанты, – раздался незнакомый большинству голос. – Никогда не прерывайте занятий. Не смотрите на меня, джентльмены. Смотрите только на пулеметы.
Это был Ритчи-Хук в форме бригадира, сопровождаемый начальником школы и его заместителем. Он обходил одну за другой все подгруппы. Кое-что из сказанного им в той или иной подгруппе доносилось до уголка, в котором занималась подгруппа Гая. Чаще всего его голос был сердитым и даже гневным. Наконец Ритчи-Хук приблизился к подгруппе Гая.
– Первый расчет, приготовиться!
Два молодых офицера легли на дощатый пол и доложили:
– Диски и запасной ствол в порядке.
– Действуйте!
Понаблюдав минуту-две за действиями офицеров, бригадир приказал:
– Встаньте вы, двое. Всем стоять вольно. А теперь скажите мне, для чего нужна стрельба по отметкам?
– Чтобы лишить противника какого-нибудь участка посредством перекрывающих друг друга обстреливаемых зон, – сказал Эпторп.
– Звучит так, будто вы намереваетесь лишить его сладостей. Я хотел бы слышать как можно меньше о том, чего вы намерены лишить противника, и как можно больше о том, как вы будете уничтожать его. Запомните это, джентльмены. Любой план огня составляется для уничтожения противника. А теперь вот вы, первый номер, у пулемета. Вы только что прицеливались в этот кусочек мела на полу, правильно? По-вашему, вы попадете в него?
– Так точно, сэр.
– Посмотрите еще раз.
Сарам-Смит опустился на пол и тщательно прицелился.
– Так точно, сэр.
– С прицельной рамкой, стоящей на тысяче восемьсот?
– Нам была задана такая дистанция, сэр.
– Черт возьми, какой же смысл прицеливаться в кусочек мела в десяти ярдах от вас с прицельной рамкой, стоящей на тысяче восемьсот?
– Это стрельба по отметкам, сэр.
– По каким отметкам?
– По кусочку мела, сэр.
– Кто-нибудь может подсказать ему?
– У нас нет прицельного колышка и приспособления для ночной стрельбы, сэр, – сказал Эпторп.
– Какое, черт возьми, это имеет отношение к тому, о чем мы говорим?
– Именно поэтому мы используем кусочек мела, сэр.
– Вы, молодые офицеры, изучаете стрелковое оружие вот уже шесть недель. Неужели никто из вас не скажет мне, для чего нужна стрельба по отметкам?
– Для уничтожения, сэр, – несмело сказал де Сауза.