Читать «Меч почета (Трилогия)» онлайн - страница 54
Ивлин Во
Лондон еще не лишился своих прелестей и богатств. Это был все тот же город, которого Гай избегал всю свою жизнь, историю которого он считал такой низменной, а внешний вид – таким серым и монотонным. Вот она, эта королевская столица, такая, какой Гай никогда не видел ее раньше. Гай изменился. Он хромает по ее улицам, глядя на все иными глазами, воспринимая все по-новому.
Клуб «Беллами», в укромных уголках которого Гай недавно уединялся, чтобы писать свои прошения, стал для него теперь удобным местом для свободного общения с постоянно меняющимися посетителями бара. Он пил много и с удовольствием, запросто произнося такие слова, как «привет!» и «ваше здоровье!», нисколько не смущаясь от того, что непривычные слова эти вызывали кое у кого некоторое удивление.
Однажды вечером в театре Гай услышал позади себя голос молодого человека:
– О, пророк ты мой! Дядюшка Краучбек!
Гай обернулся и увидел Франка де Саузу. На нем была одежда, которую алебардисты называли штатской или гражданской, а более экзотично – мафти. Одежда Франка, впрочем, не была гражданской в полном смысле слова, она, скорее, была смешанной: коричневый костюм, зеленая шелковая рубашка и оранжевый галстук. Около него сидела девушка. Гай знал Франка де Саузу мало. Это был смуглый, необщительный, по-своему забавный, знающий свое дело молодой человек. Гай смутно припоминал, что в Лондоне у Франка была девушка, к которой он ездил на уик-энды.
– Пат, познакомься, это «дядюшка» Краучбек.
Девушка улыбнулась, но неприветливо и не проявив никаких эмоций.
– Вы, наверное, весельчак? – спросила она.
– Вам нравится постановка? – спросил Гай. Они смотрели представление, которое все называли «Интимное ревю».
– О да, более или менее.
Гай находил представление весьма ярким и веселым.
– Вы все время живете в Лондоне? – спросил он девушку.
– У меня квартира на Эрл-Корт, – ответила та. – Он живет со мной.
– Это, должно быть, замечательно, – проговорил Гай.
– О да, более или менее, – согласилась девушка.
Дальнейшему разговору помешали возвратившиеся из бара соседи и начало второго акта. Эта часть представления показалась Гаю менее яркой и веселой. Его все время беспокоила мысль, что позади сидит эта странная, неприветливая спутница Франка. Когда ревю окончилось, он предложил:
– Не хотите ли пойти со мной поужинать?
– Мы идем в кафе, – сказала девушка.
– А это далеко? – спросил Гай.
– Кафе «Ройял», – объяснил Франк. – Пойдемте с нами.
– Но ведь Джейн и Констант сказали, что, возможно, придут туда к нам, – возразила девушка.
– Они ни за что не придут, – сказал Франк.
– Приглашаю вас отведать устриц, – предложил Гай. – Это близко. Совсем рядом.
– Я ненавижу устриц, – ответила девушка.
– Тогда мы лучше не пойдем, – сказал Франк. – Но все равно, спасибо вам.
– Ну ладно, до скорой встречи.
– У Филипп, – сказал Франк.
– О боже, – проворчала девушка, – пойдем же, наконец!
Вечером в последний день старого года, стоя после обеда у бара в клубе «Беллами», Гай услышал знакомый голос: