Читать «Конан и день льва» онлайн - страница 42

— В конце концов, у меня на руках королевский указ и его подтверждение Вибием Латро! — в сердцах выругался про себя генерал. — Им виднее, что делать.

Успокоив себя этой мыслью, он разразился целой серией варварских проклятий, которым научился еще в молодости и, вызвав адъютанта приказал подогреть вино с пряностями, чтобы согреться от ночного холода. Здесь в предгорьях было довольно прохладно.

* * *

Пока Приграничный легион топтался у аргосской границы, Конан и Троцеро с нетерпением ожидали гонца, посланного ими в Велитриум. Наконец, он возвратился с письмом от Сагитая. Туранец сообщал, что срок контракта его отряда истекает через несколько дней, но королевская казна не расплатилась с его людьми за полгода. Если отряд сейчас перейдет на службу к графу Троцеро, им могут этих денег вообще не выплатить.

— Аргумент резонный, — заметил Конан, прочитав письмо, — наемник сражается за деньги. И осуждать его за это нельзя. Сам был наемником, знаю!

Они сидели с Троцеро в кабинете графа, погрузившись в размышления. Все упиралось в деньги, а их недостаток уже начал остро ощущаться. Троцеро принял на себя заботу о продовольственном обеспечении новобранцев и заплатить наемникам возможности не имел.

Вдруг дверь кабинета открылась и мажордом доложил графу о прибытии Леруса Витро.

— Ты как раз вовремя! — сказал Конан посланнику Каллиодиса, коротко обрисовав возникшую ситуацию с туранцами, — есть возможность нанять лучников, но нет денег, чтобы возместить им то, что задолжала королевская казна.

— Я здесь именно по этому поводу, — сообщил Лерус, — граф поручил мне доставить вам деньги для найма новобранцев, как было договорено. Они там у дворца под охраной моих людей. Кстати, граф обещает, что недостатка в средствах не будет, нанимайте, сколько угодно наемников, но возникла другая проблем. Пока Аскаланте стоит в Гандерланде, провести там набор копейщиков не получится.

— Разрази его Кром! — рявкнул Конан, ударив по столу кулаком. — Никак не пойму, почему план не сработал!

— Он непременно сработает! — заверил его Лерус. — Если туранцы уйдут из Велитриума, пикты не преминут на него напасть. Тогда уж Аскаланте придется с ними сразиться. Надо только набраться терпения.

— Как бы к тому времени не возвратился Прокас, — с беспокойством заметил Троцеро, — оно ведь, где тонко, там и рвется.

— Даже, если он вернется, наемников ему удержать не удастся, — уверенно заявил Конан. — Они просто уйдут, тем более, что денег Прокасу взять негде. А раз мы сейчас при деньгах, то надо посылать опять гонца к Сагитаю.

Однако, на следующий день, прежде чем гонец был отправлен в Велитриум с письмом Конана, прискакал солдат из состава погранияной стражи Пуантена и доложил Троцеро, что в верховьях Алиманы появилось какое-то войско.

— Они не перешли границу Пуантена, разбили лагерь в пяти фарлонгах от нее, поэтому нам неизвестно, кто они, но сотник меня послал к тебе, граф, доложить об этом.