Читать «Достояние павших» онлайн - страница 391

А парень переговорил с одним, вторым, третьим, прикорнул на лавке на той же рыночной площади, утром перекусил горячей лепешкой с жареной бараньей требухой, запил это угощение дешевым ашарским вином и, забравшись на такую же бестолковую лошадь, каким показался собеседникам и сам, направил ее в сторону приграничных ардских дозоров.

– Выход не вход, за придурь денег не берут, – пробормотал через половину дня себе под нос старший мытарь степного дозора, отчаявшись убедить безумца, что никакое любопытство не стоит жизни, но еще долго глядел вслед не в меру любопытному путнику.

До крепости молодой парень добрался за две недели. Всего-то и полета для птицы две сотни лиг, но если идти по краю гор, да обходить пропасти и провалы, остерегаться ядовитых колючек и гиблых ущелий, так под пять сотен лиг и выходило. К тому же и не торопился парень. Иногда застывал на взгорке, рассматривая несущееся по степи стадо степных козлов. Порой задирал голову к синему небу и прислушивался к заливающемуся песней степному свиристелю. А то и делал крюк в сторону, чтобы отыскать по цвету травы степной источник и вдосталь напиться холодной воды.

К концу второй недели он добрался до двух каменных столбов, что отмечали начало дороги к крепости, расседлал лошадь, повесил сбрую на один из столбов и еще половину дня ждал, когда на горизонте покажется степной табун диких лошадей. Только тогда обнял свою кобылу, прошептал ей что-то на ухо и шлепнул ладонью по крупу. Она послушно понеслась к горизонту, но все косилась на хозяина, словно была пристяжной в тройке. Косилась до тех пор, пока он сам не скрылся среди скал.

Парень шел по ровной, очищенной от щебня и горного валежника дороге до следующего утра, пока не выбрался на то самое корявое плоскогорье. Всякий путник проклял бы его, потому как более всего оно напоминало царство бездонных ям и корявых утесов с острыми краями, но точно начиная от второй пары столбов к главному входу в крепость тянулась идеально прямая и широкая, так, чтобы разъехаться двум подводам, не сталкивая с дороги пеших, дорога длиной примерно в две лиги. Парень скинул с плеч мешок, высыпал из него все барахло, долго перебирал его, пока не нацепил на руки и на ноги какие-то амулеты, а все лишнее сбросил с дороги в яму. Затем он стянул с плеч куртку и отправил ее туда же, оставшись в нагруднике и наручах поверх грубой льняной рубахи, но не стальных или медных, а кожаных, пусть и самой толстой сыромятной выделки, какая только могла быть. Отстегнул с пояса ножны и стряхнул их с плохонького меча, отправив туда же. Похлопал себя по карманам, поправил шнуровку на сапогах и рубахе и зашагал дальше уже с мечом в руке.