Читать «Достояние павших» онлайн - страница 319

Глава двадцать четвертая. Белые башни

Вряд ли черные егеря таились в лесу так, как это делал Юайс, ведя воспитанников через дикий лес с юга на север, избегая троп и хоженых дорог, которых в этом забытом богами краю оказалось немало. Пайсина надолго обосновалась в хвосте отряда, а Юайс, казалось, сплетал между вековыми стволами можжевельника какие-то странные кружева. Он то и дело возвращался по едва приметным тропинкам назад, ступал в каждый попавшийся ручей, выбирался из него не раньше, чем через сотню шагов, да еще и норовил выйти или на каменистый берег, или на засыпанную старой хвоей прибрежную болотину. Пятерка воспитанников безропотно следовала за ним, с каждым шагом приучаясь передвигаться без треска, грохота и сопения, а Пайсина в хвосте отряда поправляла задетое и потревоженное или развеивала из сухих коробочек пыльцу лилового забвейника, чтобы сбить возможных преследователей со следа. И никто никого ничему не учил, поскольку все переходы происходили в полной тишине, все учились всему сами. Чего уж говорить о горячей еде? Даже костер Юайс позволял развести лишь на ночь, выкопав яму для углей и накрыв крохотный бивак куском парусины, которая нашлась в его тяжелом мешке. Хорошо хоть дождь больше не принимался, солнце пробивалось сквозь зеленые ветви, да и прошлогодней, слегка подвяленной черной ягоды, которая прекрасно утоляла жажду и голод, в лесу оказалось полно.

На ночных привалах Дина недовольно шипела:

– Сколько там до этой Долины Мертвых? Полторы сотни лиг? Уже больше недели топаем, но вот уж не думаю, что приближаемся к ней. На два шага в нужную сторону делаем шаг назад и четыре шага вбок. Так вообще никогда не дойдем.

– Не нуди, – негромко отвечал ей Бич, который частенько оставался под парусиной старшим, потому как Юайс и Пайсина перестали ставить в дозор воспитанников, едва опасность стала реальной. – Все одно поднимаемся. Если тропа ползет вверх, значит, близимся к цели. Что там, Джор?

Джор, который к всеобщему удивлению вовсе не напоминал того прежнего плачущего Джора, как обычно сидел чуть в отдалении от костра и шевелил пальцами. Иногда Гаоте казалось, что его пальцы подобны червям, и они извиваются, пытаясь вырваться из его кистей, но стоило ей тряхнуть головой, как они вновь становились пальцами.

– Без изменений, – выдыхал Джор, не открывая глаз, и вновь погружался или в сон, или в то странное состояние, в котором начинал чувствовать округу на многие лиги. Гаота предложила перед последним привалом Юайсу прощупать местность ее собственными навыками, но он не позволил ей этого.

– Не стоит. Я все еще точное не знаю, кто орудует в этом лесу. Джор прислушивается, он как черная невидимая воронка вбирает в себя все происходящее вокруг по пылинке, по писку, а тебе нужны отзвуки, эхо. Хороший колдун может отыскать тебя по твоей ворожбе. Ты видишь, что здесь творится?

Она видела. За десять дней, что прошли после выхода из подземелья, они миновали четыре лесных деревни, и ни в единой из них не нашли ни единой живой души. В последней трупы успели поддаться тлену, в шерсти наполовину перекинувшейся девчонки кишели черви, Йору даже вырвало на траву возле нее. После этого зрелища Дина начала было заикаться, но Пайсина заключила ее в объятия и заставила разрыдаться с соплями и всхлипами, и Дину немного отпустило. Гаота просто смотрела. Смотрела, запоминала и всякий раз представляла груду тел мертвых имни и руку своей матери со стиснутой в кулаке рукоятью меча. Отгрызенную, вырванную из локтя руку. Гаота нащупывала рукоять того самого меча у себя на поясе и представляла, что рука оторвана у нее.