Читать «Байки старой Луизианы» онлайн - страница 85

Шепот в темноте перешел в визг. Джеймс слегка попятился, отступая от источника резкого звука. Тени мелькали практически прямо у него перед носом. За ними, на заднем плане, все еще можно было различить слабое зеленое свечение.

Глубоко вздохнув, он вытащил из-под куртки кинжал. Другого момента могло и не представиться. Либо это зеленое свечение поможет ему выбраться, либо он умрет. В любом случае, оставаться на месте не стоило.

Джеймс принялся пробиваться через толпу, расчищая себе путь, орудуя кинжалом и пистолетом. Зеленое свечение становилось все ближе.

При ближайшем рассмотрении расплывчатое зеленое пятно оказалось чем-то, вроде окна, из которого, словно через зеленую пленку, пробивался свет.

Обвешанный существами, исцарапанный, с выдранным клочком волос и еле стоящий на ногах, Джеймс рухнул в это окно, совершенно не заботясь о том, что ждет его на другой стороне.

3

–Думаете, он вернется?

–Не знаю.

Самеди отпил из своего бокала.

–Джеймс крепкий сукин сын. Но обычно оттуда не возвращаются. За все мое долгое существование такое случалось всего пару раз.

–Но шанс у него есть?

Советник обеспокоенно мерил шагами комнату. Глядя на него, Самеди изрядно развеселился.

–Вы что-то чересчур нервничаете. Неужели, никогда не отправляли людей в мир иной?

–Не таким способом.

Самеди усмехнулся и, прищурившись, чуть подался вперед.

–Скажите, вы больше боитесь того, что он не вернется, или того, что вернется?

–А как вы сами считаете?

–Я считаю, что вы мечетесь между страхом того, что он вернется и убьет вас, и вашей собственной алчностью, которая нашептывает вам, что, если он вернется, на человеке с такими возможностями можно сделать очень неплохие деньги. Скажете, что я не прав?

Советник сердито нахмурился, но сдержал порыв потому, что грубить Лоа не стоит. Это может быть чревато последствиями.

–Я никогда не отрицал того, что этот человек чрезвычайно опасен. И я также никогда не скрывал, что исходящая от него угроза может стать прекрасной золотой жилой. Но он непредсказуем и абсолютно не поддается контролю. Мы долго его изучали. Каждый раз, когда он работает на какую-нибудь организацию, его нанимателям это выходит боком. И далеко не все после этого могут оклематься.

Самеди пожал плечами.

–Джеймс довольно свободолюбив. Этого у него не отнять. Нельзя рассчитывать на помощь льва, не допуская того, что однажды он может тебя сожрать.

–Здесь скорее тот случай, когда тебе очень повезет, если он в первую же секунду не откусит тебе голову.

–Вы сами выбрали такой вид деятельности. Неужели, вы рассчитывали на то, что не будете сталкиваться с угрозами?

–У всего есть предел. Если угроза становится слишком ощутимой, ее необходимо устранить.

–Что ж, ваш подход вполне имеет право на существование. Я бы сказал, что он даже очень близок к истине. Но, несмотря на это, вы выглядите, скорее, как трясущаяся от страха мышь, нежели как дальновидный деловой человек.

Советник весь покраснел от ярости, но все же снова проглотил слова, готовые сорваться с его языка.

Самеди выжидательно склонил голову, но поняв, что ответа не последует, с усмешкой отвернулся.