Читать «Поезд приходит в город N» онлайн - страница 23

— Ты ведь всё это нарочно подстроил, признайся? — зло выговаривал кому-то Фокусник. — Девчонка здесь. Такое не может быть совпадением!

— Ты мне льстишь, — отвечающий насмешливо хохотнул. — Я в этом облике мало что могу.

— Я знаю, как ты можешь лгать, нечистый! — взвизгнул артист. — Не обманывай меня! Мы вчера были в больнице и видели её там, рядом с матерью. А теперь она едет с нами! Дитя может почувствовать, что мы везём. Может помешать нам.

— А может и помочь! Дети и юные девушки — всегда были отличными ключами. Если ты, конечно, захочешь воспользоваться.

— У меня уже есть один ключ! Я не хочу тащить ещё и её! Она же может всё испортить!

— Ну что ты за паникёр! — собеседник Фокусника изумлённо присвистнул. — Угораздило же связаться. В любом случае она не сможет помешать — мы уже скоро приедем. Скорее всего, она спит в своём купе, как и остальные.

Иринка не выдержала и заглянула в щель. Фокусник стоял к ней спиной, склонившись над столом. Больше в купе никого не было.

Наверное, с попугаем разговаривает.

Тут поезд снова дёрнулся — так сильно, что она не удержалась и упала на четвереньки. Дверь в купе распахнулась, Фокусник резко обернулся.

— Ой, — шёпотом сказала Иринка. — Я запнулась и упала. А вы в больнице у мамы были, да? Вы её знаете?

Мужчина застонал и сел, закрыв лицо руками. Попугай расхохотался. Иринка заметила, что один глаз у него стал чёрным, а второй — алым, как закат за окнами.

— Ты же сказал, что все уснули! — прошипел Фокусник сквозь сомкнутые ладони.

— В купе — да, — ответил невозмутимо попугай. — А она была в коридоре. Придётся взять с собой.

— Ты прав.

Фокусник выпрямился, подошёл к Иринке, рывком вздёрнул на ноги, взял жёсткими пальцами за подбородок, заставляя поднять лицо:

— Девочка, хочешь помочь маме?

Глаза у него оказались блекло-голубые, взгляд — пристальным. Иринка сглотнула и прошептала:

— Да, хочу. Что с ней? Она поправится? Я смогу найти в волшебной стране лекарство, чтобы её вылечить?

— В волшебной стране?

— Да! Вы ведь волшебник?

Фокусник отпустил её, отвернулся:

— Ты всё узнаешь. Пока я не могу тебе сказать. Пойдёшь с нами.

Иринка посмотрела на попугая. Тот подмигнул ей жутким чёрным глазом из-под крыла и притворился спящим. Фокусник не заметил этого: он мрачно смотрел в угол купе.

— А что с тётей Светой и проводницей?

— Спят, — рассеянно ответил мужчина, — а мы скоро выйдем. Можешь сесть.

Она села. За окном по-прежнему было темно. Фокусник нервно постукивал пальцами по столу, потом стал обкусывать ногти, но поймал её взгляд, спохватился, кашлянул, убрал руку.

— Прости, я очень взволнован.

— Почему?

— Твоё присутствие — большой риск для меня. Для всех нас. Там, куда мы едем, людей не жалуют.

— Но вы же человек?

— Не совсем. Обычно я выгляжу иначе… — тут Фокусник щёлкнул пальцами. — Понял! Нужно превратить тебя, скажем… в кролика или белую мышь!

Попугай вытащил голову из-под крыла и с интересом уставился на фокусника.

— Но я не хочу быть кроликом или мышью! — нахмурилась Иринка. — Я хочу быть собой!

— А маме ты помочь хочешь? — Фокусник зло уставился на неё.