Читать «Ароматизированный робот» онлайн

Джефф Нун

Ароматизированный робот

Jeff Noon «The Perfumed Machine», 1998

В силу своей природы самоделы обречены испытывать патологическую застенчивость перед настоящими людьми, порой граничащую с ужасом. Вот почему они собираются во всякие заговорщицкие группировки и подпольные секты и селятся в гетто, которые сами же для себя создают. Самое известное гетто — Город Игрушек в Манчестере, Англия, где появился на свет первый представитель их вида.

В этом странном посёлке, похожем на тематический парк, уважаемый профессор Калк и проводил своё нашумевшее исследование по изучению самовоспроизводящейся системы, «ароматизированного робота». То, что сами самоделы не выносят, когда их называют роботами, как, впрочем, и любые другие напоминания о своём происхождении (машина, автомат, искусственный человек, биомеханизм), никогда не волновало Калка и его многочисленных читателей. Собирая материал для своего труда, он выдал себя за самодела, что создало шумиху вокруг его имени, но привело объекты изучения в настоящую ярость. Последней каплей стало заявление о том, что самоделы не более чем неудачный лабораторный эксперимент.

Однако цель этой короткой заметки не оправдать убийство либо выступить в защиту прав самоделов, а скорее, раз и навсегда покончить с кривотолками касательно сексуальных обычаев так называемых ароматизированных роботов.

Хотя самоделы решительно отвергают своё родство с машинами, они никогда не называли себя чисто людьми. Похоже, ими движет одна цель: добиться, чтобы к ним относились как к отдельному виду, и в качестве такового потребовать причитающихся прав. Должно помнить, что для их вида показатель преступности много ниже, чем у чисто людей, и что Государственный совет по делам самоделов публично осудил злоумышленников, виновных в смерти профессора Калка.

Как бы то ни было, мы можем лишь догадываться насколько сильно удивились убийцы, обнаружив, что доктор Чандра Калк на самом деле не жулик, а самый настоящий самодел мужского пола! Как знать, возможно, убийцы пощадили бы Калка, если бы увидели рот в его животе прежде, чем совершили своё злодеяние. Теперь мы этого никогда не выясним.

Какая извращённая логика побудила профессора столько лет притворяться человеком? Этот вопрос вызвал многочисленные споры. Вероятно, причина в том, что только таким образом он мог избежать предвзятого отношения, из-за которого лишь пяти процентам самоделов удаётся войти в научное сообщество, несмотря на врождённые способности в этой области. Не исключено, что в его притворстве повинны и другие факторы, к примеру, психологические, влиянию которых, как известно, представители этого вида подвержены больше. В любом случае, оно определённо объясняет, как профессору столь успешно удавалось изображать самодела во время исследования.

Интересно, пытался ли он в свои последние минуты «быть самим собой»? Или к тому времени настолько запутался в обмане, что не успел выбраться из-под слоёв лжи?

Последний обман — сам его научный труд. Как выяснилось, «Ароматизированный робот», книга, которая сформировала в умах общественности представление об экзотичном укладе жизни самоделов, была нагромождением лжи.