Читать «Случайные партнеры» онлайн - страница 29

– Конечно.

– Приятно было познакомиться, Ник! – крикнул им вслед Джоэл.

– Ты уверена, что мне не нужно остаться? – спросил Ник, когда они подошли к выходу.

– Не волнуйся. Мы с Джоэлом всегда отлично работали вместе. – Джули улыбнулась и тут же нахмурилась. – Если только ничего не произошло за те месяцы, которые я не помню. Впрочем, кажется, все нормально, судя по тому, как он себя ведет.

– Знаешь, я подумал, может, мы купим пару куриных грудок и приготовим вечером барбекю? Надо пользоваться возможностью посидеть в прохладе на твоей прекрасной террасе.

– Ничего не имею против. – Страх почти прошел, осталась лишь легкая дрожь внутри.

– Если у тебя не будет настроения, я отвезу тебя прямо домой.

Она покачала головой и коснулась его плеча. Как приятно, что Ник считается с ее чувствами.

– Я не против. Правда.

– Тогда я приеду за тобой в пять. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – Хорошего дня, Джули, и непременно звони, если я тебе понадоблюсь.

Он развернулся и ушел прежде, чем она успела ответить и даже осознать, как приятно было ощущать прикосновение его губ…

– Что ж, пойду открывать дверь, – обратилась она к Джоэлу, который уже стоял за прилавком.

– Как скажешь. Я готов, – отозвался тот.

Джули отперла дверь, и рабочий день начался. У нее не было времени даже ненадолго прислушаться к себе, чтобы понять, вернулся ли страх. Амнезия также не доставляла проблем.

В два часа дня, когда в магазине, как правило, наступало затишье, в дверях появилась женщина средних лет. Она нерешительно подошла к прилавку, прижимая к груди потертую дамскую сумку.

– Могу я вам помочь? – вежливо осведомилась Джули.

– Хм… даже не знаю. – Женщина нервно поправила густые темные волосы и убрала прядь за ухо. – Я никогда раньше не была в ломбарде. Хотела бы заложить кольцо.

– Можно взглянуть?

Женщина пристроила сумку на прилавок, открыла ее, достала конверт и дрожащими пальцами вытряхнула кольцо с бриллиантом.

Джули взяла его и принялась внимательно изучать. Золото четырнадцать каратов, и камень крошечный, хотя отличной чистоты.

– Могу дать вам сто долларов. – Джули перевела взгляд на женщину.

– Всего? Это мое обручальное кольцо, обещаю, я вернусь за ним, но мне нужно сто тридцать долларов, чтобы оплатить счет за электричество. – Женщина рассмеялась, но совсем не весело. – Слишком много потратила на продукты, вот ничего и не осталось. Вы, наверное, часто слышите подобные объяснения.

Разумеется, за годы работы Джули выслушала немало печальных историй, но что-то в женщине тронуло ее сердце.

– Я дам вам сто сорок долларов, – решительно произнесла она.

На глаза женщины навернулись слезы.

– Благодарю вас. И это будет наш секрет, хорошо? Я хотела сказать, никто не узнает, что я его заложила.

– Никто не узнает, если вы сами не расскажете.

«Никому не говори». Слова пронеслись в голове, когда она взяла в руки водительское удостоверение Мэгги Олбрайт. Они всплывали вновь и вновь, когда Джули привычно объясняла посетительнице условия. Выходит, с ней что-то случилось в ломбарде, поэтому ей угрожали. Кто-то из клиентов вынудил ее совершить нечто противозаконное? В это Джули верилось с трудом. Она никогда не нарушала правила и закон, но, поскольку сейчас она многого не помнит, теоретически исключать этого нельзя.