Читать «Украшение китайской бабушки» онлайн - страница 133

«Ох, дурит он меня! — подумала Надежда, недоверчиво разглядывая старичка. — Такую историю сочинил — с ума сойти!»

Тем не менее от странного старичка исходило чувство уверенности, силы и покоя, и недоверие в душе Надежды постепенно сменилось симпатией.

«А что, в самом деле, — подумала она, — вернуть амулет и забыть о нем как о страшном сне. Во всяком случае, одной заботой меньше…»

Она сняла куртку, перевернула ее и потрясла. Золотая змейка выпала ей на ладонь.

— Не знаю, может быть, я делаю ошибку… — проговорила Надежда и протянула браслет старичку.

Старичок благодарно улыбнулся, спрятал браслет в карман, затем выбрался из кресла, подошел к Нине. В его маленьких ручках появилось несколько тонких золотых игл, он ловко воткнул их в шею и лицо Нины и что-то зашептал. Потом он откуда-то из воздуха извлек небольшой фарфоровый сосуд, из которого тут же повалил густой зеленоватый дым. Надежда почувствовала странный аромат — острый смолистый запах можжевельника, запах каких-то ароматных трав и еще чего-то знакомого, но давно забытого.

Старичок снова что-то забормотал.

Нина чихнула, встряхнула головой и огляделась.

Глаза ее стали вполне осмысленными.

— Надя, — проговорила она удивленно, — что со мной было?

Надежда повернулась к старичку… Но того уже не было. И дым рассеялся — остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы.

— Ты болела, — ответила Надежда. — Но сейчас, кажется, выздоровела.

— А чем это пахнет? — спросила Нина, принюхиваясь. — Какой приятный запах!

— А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь.

Тут взгляд Нины упал на Георгия. По лицу ее, сменяя друг друга, пробежали несколько противоречивых выражений — испуг, робость, растерянность и, наконец, отвращение.

— Надо же, какой я была дурой, — проговорила она, покачав головой. — Как это он сумел мне так задурить голову!

— Ну, молодец старичок! — пробормотала Надежда. — От всех болезней сразу ее вылечил!

— О ком это ты? — переспросила Нина. — О каком старичке?

— А, это я о том продавце, у которого купила эту приправу. Он сказал, что она не только вкусная…

Она не успела договорить: в комнату внезапно вбежали несколько подтянутых мужчин в темных костюмах, с каменными непроницаемыми лицами. В одном из них она узнала своего старого знакомого Сергея — того самого охранника Мясникова, который при первой встрече заклеил ей рот скотчем.

— Явились — не запылились! — ехидно проговорила Надежда. — Не прошло и часа.

— Где Шмелев? — озабоченно спросил Сергей и тут увидел на полу связанное тело. — Кто это его?

— А вы как думаете? — Надежда усмехнулась. — Как видите, вы немного опоздали: я управилась без вас!

В дверях появился сам Мясников. Он успел расслышать последнюю фразу Надежды и одним взглядом оценил ситуацию.

— Вы не перестаете меня удивлять, Надежда Николаевна! — проговорил он уважительно. — Я уже подумываю разогнать свою службу безопасности и взять вас на работу. Вы управляетесь куда лучше моих орлов. Впрочем, — добавил он после небольшой выразительной паузы, — на что-то и они годны. Во всяком случае, они смогли выяснить, кто на самом деле этот человек. Зовут его действительно Георгий, но настоящая фамилия его — Комаровский, он — химик…