Читать «Украшение китайской бабушки» онлайн - страница 130

— Что-то я не понимаю, — Надежда решила потянуть время, — с одной стороны — серьезное лекарство, а с другой — амулеты, Кольцо Змея, мистика какая-то! Вы всерьез решили использовать в промышленности бра… этот амулет?

— У всякой мистики есть рациональное объяснение. Этот амулет мог играть роль катализатора, который устраняет или хотя бы уменьшает побочные последствия лекарства. А уж действие этого лекарства просто фантастическое! Если бы ты видела этих мышей… — скривился Георгий, — такое можно объяснить только мистикой. Но мыши-то были самые обычные, лабораторные. Мой компаньон буквально заболел этой идеей и заразил меня. Мы проконсультировались с известным зоологом, и он объяснил нам, что змеиным сторожем в старом Китае называли малую циветту — хищного зверька из семейства виверровых.

— Ну надо же… — протянула Надежда.

— Я купил такого зверька у подпольного торговца животными — он мог достать любое животное, даже находящееся в Красной книге, только плати деньги.

И тут мы поссорились с компаньоном…

Георгий замолчал, видно было, что ему не хочется вспоминать об этом. Затем он процедил с плохо скрытым раздражением:

— Он сам виноват! Нечего было спорить со мной! Молокосос! Чистоплюй! Он не хотел признать, что цель оправдывает средства!

— Вы… вы убили его? — догадалась Надежда.

— Это вышло случайно! — выпалил Георгий. — Я не хотел!

— Поэтому вам и пришлось жить под чужим именем! — припечатала Надежда. — Купили у жуликов паспорт умершего человека и сбежали, потому что там вас небось ищут.

Георгий не ответил, но само его молчание подтвердило ее догадку.

Надежде внезапно стало очень неуютно — в этой несуразной комнате, наедине с убийцей. Ведь он сам признался.

— А как же вы оказались здесь? — пролепетала она.

— Как-как, — буркнул он, — молча. Я пошел по следу Кольца Змея и выяснил, что это — браслет древней императрицы Сяо Линь. Про него известно довольно много, в частности, есть записи… В общем, я выяснил, что в начале двадцатого века браслет вывезли из Китая во Францию.

«Точно, все сходится», — подумала Надежда, вспомнив про дневник Нины Слепневой.

Георгий вдруг подозрительно взглянул на нее своим пронзительным, рентгеновским взглядом, она поскорее прикрыла глаза и вывалила язык, как собака в жару.

— Там, среди той богемной братии, вертелась в то время одна молодая русская художница, одно время даже жила с тем французским художником Полем… как его… забыл фамилию, но это неважно. В общем, как только этот художник умер, она вернулась в Россию. Учитывая тогдашнюю ситуацию, у нее должна была быть веская причина для возвращения. А тут я благодаря Интернету очень быстро нашел одну искусствоведшу, которая в свое время писала диссертацию по творчеству Нины Слепневой. Она знала про нее все. Или почти все. Мы встретились с ней в морском круизе, и она очень быстро и подробно ответила на все мои вопросы. Потом с ней произошел несчастный случай…