Читать «Украшение китайской бабушки» онлайн - страница 125

С трудом сдерживая волнение, Надежда запустила руку в образовавшуюся пустоту и нащупала там небольшой замшевый мешочек, внутри которого находился какой-то твердый предмет.

Она вынула свою находку из тайника и внимательно ее оглядела.

Это был мешочек из черной замши, горловину которого стягивал шелковый шнурок. Дернув этот шнурок, Надежда вытряхнула на ладонь содержимое мешочка.

У нее на ладони лежал золотой браслет, выполненный в форме змейки с изумрудными глазами, кусающей себя за хвост. Несомненно, тот самый браслет, о котором писала в своем дневнике Нина Слепнева.

Браслет был удивительно красив и изящен, но кроме того, он производил впечатление действительно необычного древнего артефакта, от него веяло подлинной стариной.

Надежда благоговейно разглядывала браслет.

Тут до нее дошло, что в любую минуту может вернуться Мясников со своими людьми, и в каком виде они ее застанут — на столе, с золотым браслетом в руках…

Она закрыла тайник в раме, слезла со стола и задумалась.

Отдать браслет Мясникову?

Картина, несомненно, принадлежит ему, но браслет… с какой стати? Браслет — это собственность художницы, а теперь, после ее смерти, — собственность ее единственной наследницы, Нины.

Значит, Нине и надо его отдать!

Надежда спрятала замшевый мешочек с браслетом в карман куртки и снова опустилась в кресло.

Отсюда она могла разглядывать картину. Трудолюбивые узбекские пионеры работали на хлопковом поле под палящим солнцем… Впрочем, им осталось работать не так уж долго, скоро опытный реставратор снимет с картины верхний слой, чтобы расчистить автопортрет Слепневой, и от пионеров останется только воспоминание.

В этот момент дверь приемной открылась, и на пороге появился озабоченный Мясников в сопровождении нескольких человек из службы безопасности.

«Может быть, все-таки отдать ему браслет? — подумала Надежда. — Все же картина принадлежит ему…»

— Извините, Надежда Николаевна, — нетерпеливо бросил ей Мясников. — Судя по всему, Георгий Шмелев действительно сбежал, так что нам сейчас придется заниматься его поисками. Так что, если у вас нет ко мне никаких срочных дел…

— Да я и сама уже хотела уйти, — заспешила Надежда. — У меня тоже времени мало!.. Кот некормленный, и муж скоро с работы придет…

«Шиш я отдам тебе браслет! — подумала она, выходя из приемной. — Надо же, когда я ему открыла глаза на его вероломных сотрудников, он меня внимательно слушал и на ус мотал, а как получил свое — так выставил за дверь… Ну ладно, отдам браслет Нинке, он ведь по справедливости ей принадлежит».

Она уже не вспоминала о домашних делах, на которые сослалась в приемной Мясникова. Домашние дела — они на то и домашние, что никуда не денутся. Однако ей очень не понравился внимательный взгляд Сергея. С подозрением он на нее посмотрел — мол, всякого можно от этой тетки ожидать, и на месте Мясникова он бы Надежду без наблюдения одну не оставил и просто так не отпустил.