Читать ««Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.» онлайн - страница 115

Южное побережье США

Выделено устье Миссисипи

Далее планировалась высадка в Мобиле, штат Алабама. 3 сентября Перси послал к порту отряд лейтенанта Николаса Локайера (Lockyer), который встретился с французскими пиратами, базирующимися на Мобил. Он предложил их главарям — Бертрану и Лафиту — амнистию за прошлые преступления и сохранение собственности, если джентльмены удачи перейдут на службу британцам. Пираты попросили на раздумье две недели, но уже 10-го, то есть ранее назначенного срока, дали положительный ответ. 12 сентября Перси с «Гермесом», «Карроном», «Софи» и «Чалдерсом» появился у форта Бауэр и произвел его бомбардировку. Из-за мелей англичане не могли подойти близко к укреплениям, чтобы использовать карронады, поэтому обстрел оказался неэффективным. Затем течение снесло «Гермес» на отмель, и корабль застрял в иле прямо перед пушками форта. Весь день 28 орудий американцев вели огонь по британскому кораблю. К вечеру с него был снят экипаж, а сам шлюп подожгли. На следующий день Перси отказался от продолжения атаки и ушел в Пенсаколу.

7 ноября 1814 года американская армия бригадного генерала Эндрю Джексона (4000 штыков) сделала смелый марш-бросок к Пенсаколе, и потребовала от испанского гарнизона удалить британских солдат из города. После отказа была произведена атака, которая увенчалась полным успехом — янки захватили форт Сан-Мигель, на 9 сентября планировался генеральный штурм. Однако чуть ранее корабли Перси оставили город. Эта неудача была решающей, теперь атака на Новый Орлеан из продуманной операции превратилась в авантюру.

Но Кокрейн не отказался от своих планов.

Возникла и еще одна проблема, на которую прежде не обращали внимания. Дело в том, что Миссисипи относится к тому типу рек, чья дельта изобилует песчаными барами, лиманами и лагунами, так что использование кораблей с большой осадкой невозможно без углубления дна и создания судоходного канала. Именно поэтому Кокрейн обратился в Адмиралтейство с просьбой закупить в Голландии до 100 куттеров (schuyts) — одномачтовых судов небольшого водоизмещения. Эти кораблики были очень важны, так как при абсолютном господстве англичан на море они позволяли высадить войска как можно ближе к Новому Орлеану, который расположен в 170 км выше устья Миссисипи. Вместо того, чтобы выполнить просьбу Кокрейна, Их Лордства решили перегнать на Ямайку из Индийского океана специализированные войсковые транспорты, которые, однако, не обладали самым главным качеством — малой осадкой.